Harry Gant é o mais velho vencedor de novo da NASCAR

Em 6 de maio de 1991, Harry Gant, 51 anos, piloto de carros de corrida, subiu na sua 12ª vitória na carreira na Copa Winston da Associação Nacional de Automobilismo de Stock Car (NASCAR), na Winston 500, em Talladega, Alabama. Ao fazer isso, Gant melhorou seu próprio recorde como o homem mais velho a ganhar um evento da NASCAR.

Uma nativa de Taylorsville, Carolina do Norte, Gant deixou o negócio de carpintaria familiar em 1978 e correu a sua primeira temporada completa da Taça Winston em 1979, com a idade relativamente avançada de 39 anos. Foi candidato a Novato do Ano, mas perdeu para Dale Earnhardt. Em 1981, Gant entrou para a equipe Mach I/Skoal Bandit Racing e competiu no Pontiac nº 33 da equipe, de propriedade do produtor de cinema Hal Needham e do ator Burt Reynolds e patrocinado pela U.S. Tobacco Company. Ele obteve sua primeira vitória em sua 107ª partida, em 25 de abril de 1982, no Virginia National Bank 500, no Martinsville Speedway.

Conhecido como “Handsome Harry”, Gant teve de longe a sua melhor temporada NASCAR em 1991. Naquele 6 de maio, ele marcou sua vitória recordista na pista mais rápida do circuito, o Alabama Superspeedway em Talladega. Em uma corrida marcada por quedas, Gant viajou as últimas 56 voltas sem parar para abastecer. Em Setembro, ele venceu quatro provas consecutivas, começando com uma vitória no Heinz Southern 500 na apertada pista oval de Darlington, na Carolina do Sul, a 1 de Setembro. No final do mês, Gant havia triunfado em Richmond, Virginia; Dover, Delaware; e Martinsville, Virginia. A série de vitórias empatou o recorde da NASCAR para a maioria das vitórias num período de um mês, e a imprensa chamou Gant de “Sr. Setembro”. Gant terminou em quarto lugar na corrida de pontos da Winston Cup Series naquele ano, e foi nomeado o Piloto do Ano da National Motorsports Press Association.

Gant dificilmente abrandou em 1992, quebrando o seu próprio recorde como o mais antigo vencedor da NASCAR (aos 52 anos e 219 dias) por uma última vez quando ganhou o Champion 400 em 16 de Agosto no Michigan International Speedway. No dia 31 de maio anterior, ele havia se tornado o piloto mais velho a vencer uma corrida de 500 milhas de qualquer tipo com uma vitória no Budweiser 500 em Dover. Gant reformou-se como piloto no final da temporada de 1994 e foi admitido no Salão Internacional da Fama do Automóvel em Abril de 2006.

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