Hartă a Santa Cruz Lumber Co. Railroad in Pescadero Creek
Decenii la rând, lemnul de la izvoarele pârâului Pescadero Creek, situat abia în limitele comitatului Santa Cruz, a fost exploatat și brăzdat pentru diferite întreprinderi de exploatare forestieră. Oil Creek a fost exploatat în anii 1890, iar Waterman Creek între 1903 și 1913. Apoi, lucrurile au devenit foarte liniștite. 12.000 de acri de sequoia veche au rămas neatinși de-a lungul Pescadero Creek, suprafețe de lemn care au inspirat chiar numele Căii Ferate Felton & Pescadero în 1883. Nicio cale ferată nu avea să lege vreodată acest teritoriu de lumea exterioară. Dar o cale ferată a fost totuși construită.
Lanțul principal al morii cu calea ferată în stânga, 1949. Fotografie de John Cummings.
În 1923, Santa Cruz Lumber Company a fost fondată de George Ley, care cumpărase cea mai mare parte a lemnului de la nord de Pescadero de la familia Henry Cowell. Lângă izvoarele pârâului și la granița dintre comitatele Santa Cruz și San Mateo, Ley a construit moara Waterman Gap Mill, care a fost însoțită de un iaz mare și de o cale de rulare înclinată pentru a conecta instalația la drumul principal al comitatului chiar la est (actualul drum de stat 9). Moara avea o capacitate de 60.000 de picioare de lemn pe zi și funcționa cu ajutorul energiei cu aburi. A angajat până la 85 de oameni în anii 1920, deși în anii 1970 numărul acestora scăzuse la 50.
Stația de mașini și turnul de apă pentru locomotivă. Moara din râpa din stânga, 7 ianuarie 1950. Fotografie de Richard C. Brown.
În primul deceniu, Ley a recoltat lemnul din jurul fabricii, creând zone pentru depozitarea lemnului, un sistem extins de tramvaie și drumuri mai bune pentru a transporta lemnul la Santa Cruz. Deasupra fabricii au fost instalate tobogane pentru a aluneca și târî lemnul de pe dealuri până la iazul fabricii. Ley a folosit camioane care funcționau pe drumurile de serviciu pentru a transporta cheresteaua la Boulder Creek pentru expedierea pe calea ferată (până în 1933) și apoi la Felton. Deoarece calea ferată Dougherty Extension Railroad a fost retrasă în 1917, nu exista acces la calea ferată la nord de Boulder Creek în perioada în care Ley își conducea moara. Până în anii 1930, toată zona aflată la îndemâna morii fusese exploatată și a trebuit să se ia o decizie cu privire la modul în care să se aducă lemnul de mai departe la moara din vârful pantei.
Trenul de cherestea care se varsă în iazul morii, 1943. (Fotografie a companiei)
La 31 martie 1930, Ley a cumpărat o locomotivă Shay de 42 de tone cu ecartament standard de la San Joaquin & Eastern Railroad, precum și câteva vagoane plate pentru a fi folosite pe o cale ferată privată izolată pe care o preconiza între moară și de-a lungul pârâului din vest. Aceasta a fost desemnată SCLCo. Nr. 2, luându-și numărul de la fostul său proprietar. Autocamionul a fost transportat cu camionul până în partea superioară a drumului de stat 9 și apoi transportat la moară prin linii de cablu. În același timp, a fost construită o mică cale ferată lângă moară, unde locomotiva urma să fie reasamblată pentru operațiunile de pe linie. Șina a fost construită cu metale cu adevărat vechi – unele datează din 1881. Calea ferată principală mergea vizavi de moară și puțin deasupra acesteia, astfel încât să poată descărca buștenii direct în iazul morii. Lângă și deasupra morii, a fost construită o casă a locomotivei cu un singur etaj pentru depozitarea și repararea locomotivei. A fost instalată doar o singură linie de cale ferată, care servea drept cale de ocolire pentru casa motoarelor. Rezervorul de combustibil și turnul de apă au fost instalate chiar vizavi de casă, pe cale de rulare.
Trenul de cherestea care coboară pe calea ferată spre moară, 1947. Fotografie de Jack Gibson.
La începutul anilor 1940, vagoanele plate au fost distruse într-un naufragiu de-a lungul unui pinten abrupt de exploatare forestieră mai jos în vale și șase vagoane plate noi au fost achiziționate de la Yosemite Valley Lumber Company. Această nouă flotă de vagoane platformă era mai robustă și mai puternică, astfel încât putea rezista la mai multe abuzuri. În această perioadă a fost achiziționat și un vagon-cisternă Southern Pacific pentru utilizări necunoscute. Pe măsură ce calea ferată a fost extinsă la vale de-a lungul pârâului, au fost adăugate și eliminate câteva ramificații scurte și au fost atinse pante de până la 6% pentru a ajunge în unele dintre cele mai dificile locuri. Podurile au fost construite în principal din bușteni stivuiți și, deși de dimensiuni masive, erau deseori precare. Până în 1950, calea ferată se întindea pe o distanță de aproape 8 mile până în afara taberei YMCA din San Mateo County Memorial Park. Un vagon de pasageri improvizat a fost creat la un moment dat, în anii 1940, pentru a-i transporta pe tăietorii de lemne de la fabrică la capătul liniei. Un turn de apă a fost, de asemenea, instalat la jumătatea traseului.
Trenul care varsă cherestea în iazul fabricii. Literele de pe locomotivă adăugate de fotograf. Fotografie de Fred Stoes.
Din păcate, calea ferată nu a făcut niciodată conexiuni cu lumea exterioară și a fost condamnată înainte de a începe. Camioanele mari de marfă deveniseră deja populare la mijlocul anilor 1920, iar până în 1935, tractoarele Catepillar au fost aduse pentru a ajuta la operațiunile de exploatare forestieră. În 1945, drumul către State Route 9 a fost nivelat corespunzător, astfel încât camioanele să poată accesa în mod regulat fabrica pentru a exporta cherestea. Apoi, în vara anului 1950, exploatările forestiere ale companiei de cherestea au ajuns în sfârșit în vârful crestei de vârf. Deși compania deținea încă terenuri întinse pe partea opusă a vârfului, nu exista nicio modalitate de a duce trenul până acolo în mod ieftin. Santa Cruz Lumber Company a decis să rupă șinele și platforma drumului și să îl transforme în drum pentru camioane. Locomotiva și vagoanele au fost depozitate până în 1954, când au fost casate. Moara însăși a fost demolată în 1955 și reconstruită într-o instalație modernă. Santa Cruz Lumber a continuat să opereze de-a lungul Pescadero Creek până în 1972, reorganizând cei 7.079 de acri de pădure de sequoia rămași nerecoltați ca Pescadero Creek Tree Farm. Compania s-a închis în 1989, vânzându-și activele către San Lorenzo Valley Lumber Company, în timp ce proprietățile sale au fost transferate către Redtree Properties Ltd., care este deținută și astăzi de familia Ley.
Unul dintre podurile de bușteni create de-a lungul dreptului de trecere. (Fotografie de companie)
Coordonate geografice &Drepturi de acces:
Localizare moară: 37.212˚N, 121.171˚W
Accesul la amplasamentul morii se face prin încălcarea proprietății, din păcate, deoarece a mai rămas destul de mult material pe amplasament. Până la momentul închiderii morii, se pare că acolo funcționa o moară cu planificare completă. Traseul căii ferate a urmat în cea mai mare parte de-a lungul malului sudic al Pescadero Creek, de la locul morii până la Jones Gulch. Deși traseul exact al căii ferate nu este sigur, mulți cred și presupun că Old Haul Road, care începe la intersecția dintre State Route 9 și State Route 236, reprezintă mai mult sau mai puțin nivelul căii ferate. Acest drum poate fi utilizat în mod legal, deși este foarte îndepărtat și se recomandă tracțiunea pe 4 roți. Gradul trece în Portola Redwoods State Park, trecând pe lângă Pescadero Creek Park, terminând chiar la est de intersecția dintre Pescadero Creek Road și Wurr Road, lângă YMCA Camp Loma Mar.
Citate & Credite:
- Ennis, Dwight. „The Real Santa Cruz Lumber Co”. The Santa Cruz Lumber Company Garden Railroad (în engleză). Milpitas, CA: 2002.
.