Härskade: 817-855. b. 795. Äldste son till kejsar Ludvig den fromme och en nyckelfigur, tillsammans med sina bröder, i de inbördeskrig som präglade både de senare åren av hans fars regeringstid och perioden omedelbart efter hans död. År 814 utsågs Lothar till kung av Bayern. År 817 utnämnde hans far honom till medkejsare och krönte honom i Aachen. I samband med kröningen utfärdade Ludvig också sin Ordinatio imperrii genom vilken han utsåg Lothar till efterträdare och ställde dennes yngre bröder, Ludvig av Bayern och Pipen av Akvitanien, under sin auktoritet. Lothar tillbringade åren 822-825 som regent för Italien och minskade avsevärt makten och oberoendet för sin farbror, kung Bernard av Italien (812-817), utan att egentligen avsätta honom. Medan han befann sig i Italien kröntes Lothar också till kejsare av påven paschal i i Rom (823).
Ordinatio imperii var tydligen avsedd att bevara rikets enhet utan att förneka Lothars syskon deras rättmätiga andel. I själva verket blev den ordnade uppgörelse som den planerade inte verklighet, till stor del på grund av den oro som uppstod när kejsar Ludvig gifte om sig och hans nya hustru Judith födde ännu en son och potentiell arvinge. När Judith och hennes anhängare började utöva påtryckningar på Ludvig för att han skulle tilldela sin son Karl (”den skallige”) en del av riket, gjorde de äldre syskonen uppror (830). Lothar, vars rättigheter verkade mest hotade, tog ledningen i upproret och drabbades hårdast när det misslyckades. I efterdyningarna av detta påbörjade hans far en ny uppdelning av riket som förutsåg att det skulle delas upp i fyra ungefär lika stora kungadömen, inklusive ett för den unge Karl. Lothar skulle behålla sina italienska länder, men förlorade all auktoritet över sina bröders länder, som nu underförstått blev självständiga riken. Denna nya uppgörelse lyckades dock inte lugna det underliggande missnöjet bland bröderna, som fortsatte att konspirera och tävla om större makt och inflytande. År 833, med Lothar i spetsen, gjorde de äldre syskonen uppror igen. Den här gången fick de också stöd av påven Gregorius IV, men besegrades ändå. Lothar fortsatte sitt motstånd, även om han i praktiken begränsades till sina italienska landområden.
I det inbördeskrig som följde på Ludvig den frommes död (840) gjorde Lothar anspråk på alla de rättigheter som han ursprungligen hade tilldelats genom Ordinatio imperrii från 817. Alla chanser att förverkliga detta anspråk upphörde dock i praktiken genom hans förkrossande nederlag i slaget vid Fontenoy (25 juli 841). Efter många förhandlingar ingick bröderna fördraget i Verdun (augusti 843), en permanent överenskommelse där Lothar behöll titeln kejsare (dock utan auktoritet över sina bröder) och herraväldet över ett mellanliggande rike som sträckte sig från Frisia i norr till Sicilien i söder. Lothars territorier omfattade de kejserliga huvudstäderna Aachen och Rom. Under perioden efter fördraget i Verdun upprätthölls det broderliga samarbetet och åtminstone idealet om enhet genom regelbundna möten mellan de nu mer eller mindre jämbördiga monarkerna. Även om det inte finns någon anledning att tro att Lothars mellanrike var dömt att misslyckas, drabbades det hårt av invasioner utifrån. Från och med 845 drabbades den norra delen av riket årligen av angrepp från vikingarna, medan saracenerna attackerade Italien. Lothar delegerade regeringen av Italien till sin äldste son, Ludvig II, som han också upphöjde till medkejsare (850). Hans yngre söner, Karl och Lothar II, fick Provence respektive Lothringen. År 855 drog sig Lothar I tillbaka till klostret Prüm där han dog den 29 september.
Bibliografi: e. hlawitschka, Vom Frankenreich zur Formierung der europäischen Staaten-und Völkergemeinschaft, 840-1046 (Darmstadt 1986) 75-80. p. richÉ The Carolingians, A Family Who Forged Europe (Philadelphia 1983) 141-196. j. nelson, ”The Frankish Kingdoms, 814-898: The West,” New Cambrige Medieval History 2. ed. r. mckitterick (Cambridge 1995) 110-l41. j. fried ”The Frankish Kingdoms, 817-911: The East and Middle Kingdom”, ibid 142-68.