Tjänstemännen hävdade dock att polismyndigheten skulle inse att lagen var avsedd att rensa ut de konfrontativa tiggare som vägrar att acceptera ett nej som svar och att den inte skulle ha någon inverkan på människor som tigger eller ber artigt och obesvärat i gathörnen.
”Det här är en rimlig lag som går att tillämpa för att skydda majoriteten av allmänheten”, sa Safir. ”Jag tror inte att någon behöver vara rädd för att denna lag kommer att tolkas på ett förtryckande sätt.”
Mr Giuliani sade att de nya restriktionerna var ”alla mycket, mycket bra idéer”. Han sade att hans administration redan har gjort mycket för att befria stadens trottoarer från skrämmande panhandlare. ”Det har skett en mycket stor förändring i det området”, sade han, ”och livskvaliteten har förbättrats, men det är fortfarande något som oroar mig mycket.”
Lagstiftningen utarbetades av Giulianiadministrationen; den kombinerade separata lagar som lades fram 1994 av rådsmedlemmarna John D. Sabini från Queens och Andrew S. Eristoff från Manhattan. Det finns redan lagar som förbjuder tiggeri och försäljning av varor i tunnelbanan, men under de senaste månaderna har de sällan tillämpats. De har överlevt rättsliga utmaningar med motiveringen att tiggeri är påträngande och tvingande på grund av det slutna utrymmet.
Advokater för hemlösa sa att de var oroliga för att den nya lagen skulle användas i första hand mot hemlösa, även om en mycket liten andel aktivt tigger på gatorna.
Mary Brosnahan, verkställande direktör för Coalition for the Homeless, sade att den nya lagen var onödig eftersom polisen effektivt hade använt befintliga lagar för att begränsa aggressivt tiggeri och för att driva många hemlösa till stadens utkanter, där de sällan syns. Hon sade att hon fruktade att lagen skulle användas för att straffa panhandlare ”vars enda brott är att vara fattiga och be om pengar”.
”Detta kommer inte att få bort panhandlare”, tillade hon. ”Det kommer bara att flytta dem till områden i staden där de inte kommer att trakasseras av polisen.”