Jag har fått ett antal frågor om hur (och varför) jag gjorde våra nya e-böcker som jag gjorde, så här är en FAQ.
Varför är de EPUB i stället för PDF?
Vi ville sälja dem i iBookstore (som nu är tillgänglig!), vilket kräver EPUB. Readium är en fantastisk öppen källkod för plattformsoberoende e-läsare, så EPUB (närmare bestämt EPUB3) blev den minsta gemensamma nämnaren. Jag räknar dock med att göra en PDF-version i framtiden så att vi kan sälja dem på ComiXology.
Varför EPUB3?
Förre versioner av EPUB är perfekta för flytande text + illustrationer, som en vanlig webbsida. I själva verket är EPUB egentligen bara HTML + metadata, och läsare som iBooks är bara specialiserade webbläsare. Men den horisontella formfaktorn för våra böcker innebar att de behövde läsaren i landskapsläge, vilket innebar att man måste använda EPUB3:s funktioner för fasta format. Det slutade med att jag behövde producera ett annat HTML-dokument för varje sida i boken.
Hur är det med Kindle?
e-ink Kindles skulle inte passa för våra stora färgglada remsor, men jag har hört att Kindle Fire-formatet inte skiljer sig alltför mycket från EPUB3, så den finns också med på min lista.
Använde ni iBooks Author?
Nej. För det första skulle iBooks Author’s TOS förbjuda oss att sälja dem någon annanstans, och vi ville sälja dem på Gumroad. Men dessutom ville jag inte dra och släppa fyra år av remsor. Så jag pusslade ihop ett automatiserat tillvägagångssätt med hjälp av Ruby och Slim-mallar.
Är det inte överdrivet?
Jag tillbringade visserligen många timmar med att arbeta med koden, men det amorterade sig lite grann varje gång jag gjorde en ny version av boken. När jag nu skriver ”rake” kompilerar och validerar den tre versioner (Gumroad, iBooks, iBooks Sample) av varje bok. Och det har visat sig vara mycket snabbt att lägga till en ny bok.
Varför tre olika versioner?
Gumroad-böckerna länkar till andra böcker på Gumroad, iBooks-böckerna länkar till iBooks, och iBooks Sample innehåller endast utvalda remsor av ”greatests hits”.
Varför använde du Gumroad?
Det rekommenderades starkt av andra serietecknare och gjorde det enkelt att erbjuda böckerna till försäljning till en minimal kostnad samtidigt som vi kunde distribuera böckerna gratis till våra Kickstarter-backers med kupongkoder.
Kan jag få din automatiseringskod?
Eventuellt. Jag hjälper några vänner att lägga in sina böcker i EPUB3, vilket har krävt en del hälsosamma kodändringar (varje gång jag lägger till en ny bok ersätts lite mer kod med metadata). Efter ytterligare några planerar jag att lägga min lilla rakefile på GitHub.
Några proffstips?
- Använd källkontroll. Detta är ett bra råd för nästan alla projekt. Det gav mig friheten att röra runt och sedan återgå till en känd bra version när saker och ting gick åt skogen.
- Följ anvisningarna. Jag tillbringade många timmar med att försöka ta reda på varför mina böcker i fast format inte visades i fast format. Det visade sig att META-renderingarna inte gillar vitrymder.
- Dubblera inte slaviskt den tryckta boken. E-böcker behöver inga sidnummer eller stora marginaler, vilket innebar mer utrymme för vår konst. Jag kunde också lägga till extra innehåll som hade skurits bort från de tryckta böckerna, och jag flyttade en massa tråkiga juridiska saker till slutet. Ju mer tid jag ägnade åt e-böckerna, desto fler möjligheter uppenbarade sig – jag omvandlade karaktärsdesignhistorierna från Runtime Error till animationer, och framtida uppdateringar kommer att innehålla en del andra roliga funktioner.
- Don’t Repeat Yourself. EPUB3 har en hel del upprepningar, och varje upprepning är ett tillfälle att införa fel. Detta är ytterligare ett ställe där automatiseringen verkligen lönar sig.
- Retina-upplösning FTW. Mina konstnärer gör vackra bilder, och de (bokstavligen) lyser på de senaste enheterna.
Jag är mycket stolt över våra e-böcker. De presenterar en kraftigt förbättrad läsupplevelse jämfört med webbplatsen, och går tillbaka till hur jag föredrar att läsa serier: samlade i böcker. Jag hoppas att fler av mina kolleger som är tecknare kommer att välja den digitala vägen så att jag kan läsa deras verk på min iPad!