Det här blogginlägget är tänkt att vara del tre i min serie om sömn för småbarn om nattvakningar (du kan läsa del ett & och två här och här), men den här informationen gäller egentligen för både spädbarn och småbarn. Om du inte har en all-star-sovare från födseln (och fan om du har det, vi är alla avundsjuka på dig!) så måste vi se till att alla våra ankor är i ordning innan ditt barn kommer att sova hela natten (vad det än betyder i deras ålder, se här för en definition av ”sova hela natten” efter ålder). Den här listan är tänkt att ge dig en hjälpsam idé om de fem viktigaste sakerna som vi som föräldrar kan göra för att sabotera våra chanser att vårt barn ska sova lugnt hela natten igenom.
Baby somnar inte självständigt
Vad är det du säger? Du visste att jag skulle säga det? Ja, ursäkta, men det är helt sant. Om ditt barn inte på ett magiskt sätt passar in i den mycket lilla kategorin av bebisar som kan ammas, vaggas, gungas, studsas eller kramas till sömns och som sover hela natten (och jag hatar att säga det, men även om de gör det finns det en ganska stor chans att deras sömn kan försämras och att du kan börja se nattväckningar i framtiden), så måste vi se till att vårt barn somnar 100 % självständigt, utan någon hjälp (den där flaskan som barnet tar med sig till sängs? Det är också en rekvisita! Den napp som barnet använder för att somna? Rekvisita!) För att hjälpa ditt barn att somna självständigt kommer det troligen att krävas lite sömncoachning, och det finns en rad olika metoder från ”låt gråta” till ”inget gråt” som kan hjälpa barnet att göra just det. Varför är det så viktigt att de somnar på egen hand? Vi använder ofta den här analogin och det är det bästa sättet att hjälpa föräldrarna att inse varför det är så viktigt.
Föreställ dig att du varje kväll somnar i din sköna mysiga säng, men när du vaknar mitt i natten befinner du dig i ditt kök. Du skulle sitta upp och undra hur i helvete du hamnade här och eftersom du var så förvirrad skulle du naturligtvis inte bara kunna rulla runt och somna om. Du måste resa dig upp, gå tillbaka till ditt sovrum och somna om i din säng. Föreställ dig nu att detta hände dig natt efter natt efter natt. Snart skulle du börja kämpa mot sömnen i hopp om att fånga den person som hela tiden förflyttar dig! Tänk nu på hur ett barn ser på det. Varje natt somnar barnet intill mamma, kanske med en bröstvårta eller en varm flaska i munnen. När hon vaknar har allt plötsligt förändrats. Nu befinner hon sig i ett mörkt sovrum, alldeles ensam, bröstet och flaskan finns ingenstans att hitta. Till skillnad från en vuxen som bara reser sig upp och går tillbaka till sin säng kan bebisen inte helt enkelt resa sig upp och återskapa dessa förhållanden som hon använde för att somna. Vad gör hon då? Hon gråter. Och om samma smygande miljöombyte fortsätter att ske natt efter natt kan hon börja kämpa mot sömnen för att förhindra det. Vårt mål med både spädbarn och barn är att det inte ska bli några överraskningar mitt i natten. Vi vill att allt ska vara exakt likadant när barnet somnar som när det vaknar mitt i natten (vilket alla barn gör!) Samma regler gäller för småbarn, och att ligga i sängen med ditt barn tills det somnar kommer att orsaka samma problem som att amma ett barn till sömns.
Baby läggs ner ”sömnig men vaken”
Jag är säker på att vi alla någon gång har fått höra någon säga att vi måste lägga våra barn ”sömniga men vakna”, och även om detta är ett bra råd för någon som har en nyfödd bebis (0-4 månader), så vill vi efter den här åldern verkligen lägga ner barnet i vaket tillstånd och hjälpa till att lära det att gå från detta vakna tillstånd till ett tillstånd där det sover snabbt, helt på egen hand. Varför fungerar inte ”sömnig men vaken”? Även om det verkar som om det underlättar insomningsprocessen att hjälpa barnet till det sömniga tillståndet, fungerar det faktiskt precis tvärtom. När en bebis befinner sig i det ”sömniga” tillståndet (ögonen öppna men tunga, tittar sig omkring men långsamt) har den redan gått in i de två första sömnstadierna. När de nu läggs ner i detta sömniga tillstånd kommer de antingen a) att kämpa mot sömnen eller b) ge efter för sömnen, men de associerar fortfarande ”insomningsdelen” med var de blev sömniga. Vad händer då när de vaknar på natten? De behöver samma förhållanden återskapas (som vi talade om i punkt 1). Så i stället för att studsa, vagga eller vårda barnet tills det blir sömnigt, gör din rutin vid läggdags kort och gott, inkludera en sång eller ett kort gungande strax före läggdags för att slappna av, men inte för att hjälpa barnet att bli sömnigt.
Baby matas för nära sömntiderna
Detta går hand i hand med nummer 2. En matning för nära sömntiden kommer att motverka oss på samma sätt som att hjälpa barnet till sömnighet motverkar oss. För det första, även om barnet inte somnar när det matas, är det ganska troligt att matningen hjälper barnet att bli sömnigt, och som vi pratade om i punkt 2 vill vi att barnet ska somna till 100 procent på egen hand. För det andra kan matning av barnet för nära sömntider fortfarande orsaka ett samband mellan matning och sömn även om det inte nödvändigtvis är för att sova. När matning är det sista vi gör i slutet av natten, gissa vad som är det första som finns i barnets hjärna när det vaknar på natten? Ding! Ding! Ding! Mat!!!! Även om det är ett ganska populärt råd att ”tanka upp barnet” innan man lägger det för natten i hopp om att det ska sova längre, vill vi efter fyra månaders ålder verkligen inte försöka ”klustermata” barnet längre. Tänk på hur du känner dig efter en stor måltid. Ditt matsmältningssystem går på högvarv och det skulle vara svårt att sova (och om du ändå sover skulle det vara en mycket orolig och icke vilsam sömn). Samma sak gäller för barnet. I verkligheten är det så att om du ser flera nattväckningar hela natten efter 4 månader (eller några nattväckningar alls efter 8/9 månader om barnet växer i tid) så är de inte hungerrelaterade, så ingen mängd mat kommer att få dem att sluta. Försök därför att flytta nattens sista matning till början av läggdagsrutinen (för en bebis på 8/9 månader eller yngre som fortfarande vaknar flera gånger per natt) och för en bebis på 8/9 månader som fortfarande vaknar under natten, flytta matningen ännu längre, till omedelbart före/efter middagen (eller en kopp/flaska till middagen om du har infört en sådan). Samma råd gäller för småbarn. Mat = kalorier och kalorier = energi, och om vi ger vårt småbarn ett mellanmål sent på kvällen eller mitt i natten förvandlas maten till en energikick och ditt barn kommer att ha svårt att somna och sova vidare. Se till att du separerar eventuella mellanmål från sänggåendet med minst 30 minuter och att du ger ditt barn tillräckligt med hälsosam mat under dagen för att avvärja eventuell hunger sent på natten.
Babyns schema för dagtid är inte åldersanpassat
”Sömn är inte logiskt, det är biologiskt”. Detta är vad jag säger till mina familjer när de kallar mig galen för alla sömnrelaterade råd som verkar så bakåtsträvande; att tanka upp bebisen kommer inte att hjälpa dem att sova längre, tidig sänggående = senare uppvaknande, och mer dagssömn leder till mer nattsömn. Det sista kunde inte vara mer sant. Ju mer barnet sover under dagen (så länge det inte är för mycket), desto mer kommer barnet att sova på natten. Ett väl utvilat barn accepterar sömn lättare, sover bättre och sover längre än ett övertrött barn. Detta innebär att för att se A+ nattsömn måste vi se A+ dagssömn – tupplurar är inte frivilliga, ditt barn behöver dem. Se till att ditt barn inte hålls vaket för länge mellan sovningarna (se här hur lång tid som är för lång), se till att barnet har ett lämpligt antal sovningar och en åldersanpassad läggdags (läs här för att ta reda på om ditt barns läggdags är för sent). Att hålla barnet vaket i hopp om att det ska sova längre på natten kan fungera för en natt, men sömnskulder ackumuleras. Att följa upp den natten med ännu en dag med dåliga tupplurar och ännu en för sen läggdagstid kommer med största sannolikhet att ge bakslag. Att se till att du respekterar ditt barns behov av sömn kommer att betala sig på ett stort sätt.
Rushing in too quickly in the middle of the night
Guilt! När jag var förstagångsmamma skyndade jag mig in vid första pipet. Jag rusade in innan det ens fanns ett pip. Jag lät inte min dotter lära sig att lugna sig själv eftersom jag var så rädd för att mitt barn skulle känna någon form av smärta, sorg eller ensamhet. Men allteftersom månaderna gick och sömnen blev sämre insåg jag att jag själv saboterade den. Genom att rusa in för snabbt gav jag inte K chansen att lugna sig själv mitt i natten, och vad jag blev mest chockad över att upptäcka var fenomenet ”sömnskrik”. Alla spädbarn kommer att ha sömnskrik då och då (och övertrötta barn kan ha många sömnskrik under natten, och kombinationen av kronisk övertrötthet och en oförmåga att lugna sig själv innebär att dessa sömnskrik ofta kan förvandlas till fullständiga nattväckningar). Ett sömnskrik är precis som det låter – ett skrik som barnet gör i sömnen. Gråten är ofta ett mycket genomträngande gråt, det låter nästan som om barnet har ont, och den kan vara upp till 10 minuter lång. Att rusa in under ett sömnskrik kommer bara att väcka barnet när det helt enkelt skulle ha somnat om av sig självt (om du har en videomonitor som jag har kan du se att barnets ögon faktiskt fortfarande är stängda när det gråter). Om du upplever många sömnskrik inom de första 3-4 timmarna efter att barnet har somnat är det ett bra tecken på att ditt barn är övertrött och du kanske vill ta en titt på deras schema för dagtid och läggdagstid för att se om det uppfyller deras behov. Sömnskrik är anledningen till att jag alltid rekommenderar alla mina familjer att vänta 10 minuter (upp till 6 månader), 15 minuter (upp till 11 månader) och 15-20 minuter (för småbarn) innan de bestämmer sig för om de ska ingripa mitt i natten. Ditt barn kanske överraskar dig en dag och återvänder till sömnen utan hjälp, och det skulle det aldrig ha gjort om du inte hade gett det möjligheten.