Iubirea întruchipează toate obligațiile sociale.
Aceasta poate fi lecția „de luat” din lectura epistolei de astăzi. Totuși, organizarea lecturii este oarecum ciudată, deoarece 3,9-13 are două părți și vine la o tranziție în scrisoarea către Tesaloniceni. Prima parte, 3:9-10, reprezintă încheierea unei părți anterioare a scrisorii (adică, 2:17-3:10). A doua parte, 3:11-13, este o rugăciune care îi îndreaptă pe ascultători spre subiectele abordate în restul corespondenței.
Ocazia scrisorii pare să fie un răspuns la îngrijorarea lui Pavel că tesalonicenii i-ar fi putut întoarce spatele, mai ales că ei par să fi suferit unele greutăți după ce Pavel le-a predicat Evanghelia (vezi 1:6). Pentru a afla cum se descurcau tesalonicenii și pentru a determina dacă îl mai prețuiau ca întemeietor al lor, apostolul l-a trimis pe Timotei la Tesalonic. Timotei se întoarce cu un raport foarte pozitiv (posibil chiar o scrisoare din partea adunării), iar Pavel scrie această scrisoare către biserică.1
Era obișnuit în vremea lui Pavel să mulțumească zeilor la primirea unei scrisori. Aici, mulțumirea este sub forma unei întrebări retorice: „Cum am putea să-i mulțumim îndeajuns lui Dumnezeu pentru voi . . . ?” Raportul lui Timotei a bucurat inima lui Pavel, a reafirmat dragostea adunării din Tesalonic pentru el și i-a stimulat și mai mult dorința de a-i vizita. Observați că Pavel spune că tesalonicenii au fost motivul mângâierii sale (3:7), dar este Dumnezeu căruia apostolul îi mulțumește. Implicația este că niciodată nu I-ar putea mulțumi îndeajuns lui Dumnezeu. De fapt, limbajul de aici este profund personal, pe măsură ce concentrarea lui Pavel se intensifică. De exemplu, pronumele „tu” apare de zece ori în 3:6-10 (de exemplu, 3:7: „din cauza voastră”, „credința voastră”; 3:8: „dacă voi stați neclintiți”; 3:9: „pentru voi”, „din cauza voastră”). Acest lucru este subliniat de ceea ce urmează.
Limbajul devine aici foarte intens. „Noapte și zi ne rugăm cu toată stăruința”, spune el, „să vă vedem față în față și să restabilim tot ce lipsește credinței voastre” (3:10). Verbul grecesc deomenoi, tradus în NRSV prin „ne rugăm”, este o redare mai blândă și mai elegantă a termenului decât traducerea sa potențial mai crudă, „cerșind”. Este același verb care se găsește în Romani 1:10, folosit într-un context similar. El transmite un sentiment de nevoie personală.
Intensitatea afirmației lui Pavel este ilustrată și mai mult de expresia „zi și noapte” și de adverbul „cu toată stăruința”. Invocarea lui Pavel în limbajul rugăciunii – cererea sa – este de a-i vedea pe tesaloniceni și de a completa ceea ce lipsește în credința lor. Vizita lui Timotei i-a stabilizat în credința lor (3:3). Acum Pavel vrea să-i viziteze pentru a o spori. El indică faptul că există o anumită deficiență prezentă. Semnificația afirmației apostolului a fost îngreunată deoarece verbele katartizein („a restabili”) și hysterēma („ceea ce lipsește”) sunt puțin frecvente. Mai mult, este o oarecare provocare să determinăm modul în care aceste verbe sunt legate de credința tesalonicenilor.
Credința înseamnă aici răspunsul total al cuiva față de Dumnezeu, ceva ce poate fi considerat inadecvat sau deficitar (de exemplu, Romani 14:1; 2 Corinteni 10:15). Termenul hysterēma era rar folosit în literatura antică și este folosit doar o singură dată în afara scrisorilor lui Pavel (Luca 2:14). Când se găsește în scrisorile lui Pavel, are adesea sensul unei inadecvări care poate fi corectată (de exemplu, 1 Corinteni 16:17; 2 Corinteni 9:12; 11:9; Filipeni 2:30; Coloseni 1:24).
La fel, katartizein la suprafață înseamnă a repara ceva, cum ar fi o plasă (de exemplu, Marcu 1:19). Cu toate acestea, Pavel îl folosește aici în sens pastoral (așa cum o face și în Galateni 6:1). Și astfel, cererile de dragoste și sfințenie din 3:12-13 și faptul că Pavel urmărește aceste subiecte în capitolele patru și cinci trebuie să fie luate în considerare atunci când încercăm să ne dăm seama care ar putea fi această deficiență. S-ar putea ca această scrisoare pastorală să facă parte din încercarea lui Pavel de a corecta „tot ceea ce lipsește în credință.”
A doua parte a lecturii de astăzi este o rugăciune extinsă, deși unii cercetători au numit-o „binecuvântare”, iar alții „dorință de rugăciune”. Ar putea fi util să subliniem că acesta este singurul loc în care Pavel adaugă o astfel de rugăciune după o mulțumire. Despărțirea lui Pavel de credincioșii din Tesalonic și dorința sa de a-i revedea, care reprezintă ideea principală din 2:17-3:10, se repetă în 3:11. Interesul său de a-i stabiliza pe tesaloniceni apare în 3:13. De asemenea, subiectele majore ale restului scrisorii sunt deja anticipate în rugăciune. Sfințenia pentru care se roagă apostolul în 3:13 apare din nou în 4:3-8. Dragostea „unii față de alții și față de toți” (3:12) este discutată în 4:9-12. „Venirea Domnului” este tratată pe larg în 4:13-5:10. Și astfel, rugăciunea este atât pastorală, cât și paraenetică (adică instructivă).
Cele două verbe pleonasai („a crește”) și perisseuai („a abunda”) sunt sinonime și sunt folosite împreună aici pentru a pune accentul (de asemenea, în Romani 5:20; 2 Corinteni 4:15). Iubirea este una dintre triadele de înzestrări – credință, iubire, speranță – care apare în 1:3 și 5:8 ca final de carte la partea principală a scrisorii. Imediat înainte de lectura de astăzi, Pavel își exprimă ușurarea față de relatarea lui Timotei că tesalonicenii încă îl mai iubesc (3:6).
Ceea ce este interesant este că Pavel își prezintă propria iubire ca un standard pe care ei trebuie să-l imite. Ea este modelul pentru dragostea lor față de alții. El le amintise deja de dragostea sa (2:8), dar acum accentul este pus pe dimensiunea comunitară, „unii pentru alții și pentru toți”. Astfel, potrivit apostolului, dragostea este cea care rezumă toate obligațiile sociale (Romani 13:8-10; Galateni 5:12-15). Ea este cimentul care leagă relațiile dintre membri, precum și societatea în general. Pavel se roagă pentru o creștere dramatică a iubirii lor, cu scopul ca aceasta să contribuie la sfințenia lor.
1Nota: Singura utilizare a verbului „a predica Evanghelia” în această scrisoare descrie raportul lui Timotei despre credința lor.
.