A szeretet minden társadalmi kötelezettséget megtestesít.
Ez lehet a mai bibliaolvasás “elvihető” tanulsága. Mégis, az olvasmány szervezése kissé furcsa, mert a 3,9-13 két részből áll, és a thesszalonikaiakhoz írt levélben átmenetet képez. Az első rész, a 3:9-10 a levél egy korábbi részének (azaz a 2:17-3:10) lezárását jelenti. A második rész, a 3:11-13, egy ima, amely a hallgatóságot a levél hátralévő részében tárgyalt témák felé tereli.
Úgy tűnik, hogy a levél alkalma Pálnak arra az aggodalmára adott válasza, hogy a thesszalonikaiak talán elfordultak tőle, különösen mivel úgy tűnik, hogy némi nehézséget szenvedtek, miután Pál hirdette nekik az evangéliumot (lásd 1:6). Azért, hogy megtudja, hogyan boldogulnak a thesszalonikaiak, és hogy megállapítsa, vajon még mindig alapítójukként tisztelik-e őt, az apostol elküldte Timóteust Thesszalonikába. Timóteus nagyon pozitív jelentéssel tér vissza (talán még a gyülekezet levelét is megkapta), és Pál megírja ezt a levelet a gyülekezetnek.1
Pál korában általános volt, hogy egy levél kézhezvételekor köszönetet mondtak az isteneknek. Itt a hálaadás egy retorikus kérdés formájában hangzik el: “Hogyan tudnánk eléggé megköszönni Istennek, hogy . . . ?” Timóteus beszámolója megörvendeztette Pál szívét, megerősítette a thesszalonikai gyülekezet iránta érzett szeretetét, és tovább serkentette a vágyát, hogy meglátogassa őket. Figyeljük meg, hogy Pál azt mondja, hogy a thesszalonikaiak voltak a vigasztalás alapja (3:7), de Isten az, akinek az apostol hálát ad. Ebből az következik, hogy soha nem tudott eléggé hálát adni Istennek. Valójában a nyelvezet itt mélyen személyes, ahogy Pál figyelmének középpontja egyre inkább fokozódik. Például a 3:6-10-ben tízszer fordul elő a “ti” névmás (pl. 3:7: 3:9: “ha ti kitartotok”; 3:9: “értetek”, “miattatok”). Ezt aláhúzza az, ami ezután következik.
A nyelvezet itt nagyon intenzívvé válik. “Éjjel és nappal a legkomolyabban imádkozunk” – mondja – “hogy lássunk benneteket szemtől szembe, és helyreállítsuk mindazt, ami hiányzik hitetekből” (3:10). A görög deomenoi ige, amelyet az NRSV “imádkozunk”-ként fordít, szelídebb és elegánsabb visszaadása a kifejezésnek, mint annak potenciálisan durvább fordítása, a “könyörgés”. Ez ugyanaz az ige, amelyet a Róma 1:10-ben találunk hasonló kontextusban használva. A személyes szükséglet érzetét közvetíti.
Pál kijelentésének intenzitását tovább illusztrálja az “éjjel és nappal” kifejezés és a “komolyan” határozószó. Pál imanyelvi felhívása – kérése – az, hogy lássa a thesszalonikaiakat, és töltse be azt, ami hiányzik a hitükből. Timóteus látogatása stabilizálta őket hitükben (3:3). Most Pál azért akarja meglátogatni őket, hogy növelje azt. Jelzi, hogy van némi hiányosságuk. Az apostol kijelentésének értelmét megnehezíti, hogy a katartizein (“helyreállítani”) és a hysterēma (“ami hiányzik”) igék ritkán fordulnak elő. Ráadásul némi kihívást jelent annak meghatározása, hogy ezek az igék hogyan kapcsolódnak a thesszalonikaiak hitéhez.
A hit itt az ember Istennek adott teljes válaszát jelenti, valamit, ami elégtelennek vagy hiányosnak tekinthető (pl. Róma 14:1; 2Korinthus 10:15). A hysterēma kifejezést ritkán használták az ókori irodalomban, és Pál levelein kívül csak egyszer fordul elő (Lukács 2:14). Amikor Pál leveleiben előfordul, gyakran olyan hiányosságot jelent, amelyet ki lehet javítani (pl. 1Kor 16:17; 2Kor 9:12; 11:9; Fil 2:30; Kol 1:24).
A katartizein a felszínen azt jelenti, hogy megjavítani valamit, például egy hálót (pl. Márk 1:19). Pál azonban itt pásztori értelemben használja (ahogyan a Galata 6:1-ben is). És így a 3:12-13-ban található, szeretetre és szentségre vonatkozó kéréseket, valamint azt a tényt, hogy Pál a negyedik és ötödik fejezetben ezeket a témákat folytatja, figyelembe kell vennünk, amikor megpróbáljuk kitalálni, hogy mi lehet ez a hiányosság. Lehet, hogy ez a pásztorlevél része volt Pál azon kísérletének, hogy kijavítsa “mindazt, ami a hitben hiányzik.”
A mai olvasmány második része egy hosszabb ima, bár egyes tudósok “áldásnak”, mások “imakívánságnak” nevezik. Hasznos lehet rámutatni, hogy ez az egyetlen hely, ahol Pál a hálaadás után ilyen jellegű imát fűz hozzá. Pálnak a thesszalonikai hívőktől való elszakadása és a velük való találkozás utáni vágya, amely a 2:17-3:10 fő mondanivalója, a 3:11-ben megismétlődik. A thesszalonikaiak stabilizálása iránti érdeklődése a 3:13-ban jelenik meg. Hasonlóképpen, a levél további részének főbb témái már az imában előre jelennek meg. A szentség, amelyért az apostol a 3:13-ban imádkozik, a 4:3-8-ban ismét felbukkan. Az “egymás és mindenki iránti szeretet” (3:12) a 4:9-12-ben kerül szóba. Az “Úr eljövetelével” a 4:13-5:10-ben hosszasan foglalkozik. Az ima tehát egyszerre pasztorális és paraenetikus (azaz tanulságos).”
A két ige, a pleonasai (“növekedni”) és a perisseuai (“bővelkedni”) szinonimák, és a hangsúly kedvéért itt együtt szerepelnek (a Róm 5,20-ban is; 2Kor 4,15-ben). A szeretet egyike az adottságok hármasának – hit, szeretet, remény -, amely az 1:3-ban és az 5:8-ban jelenik meg a levél nagy részének könyvecskéjeként. Közvetlenül a mai olvasmány előtt Pál megkönnyebbülését fejezi ki Timóteus beszámolója miatt, hogy a thesszalonikaiak még mindig szeretik őt (3:6).
Az érdekes az, hogy Pál a saját szeretetét állítja példaként eléjük, amit utánozhatnak. Ez a modellje a mások iránti szeretetüknek. Már korábban is emlékeztette őket a saját szeretetére (2:8), de most a hangsúly a közösségi dimenzión van, “egymás és mindenki iránt”. Az apostol szerint tehát a szeretet az, ami minden társadalmi kötelezettséget összefoglal (Róm 13,8-10; Gal 5,12-15). Ez az a cement, amely összeköti a tagok közötti kapcsolatokat, valamint a nagyobb társadalmat. Pál a szeretetük drámai növekedéséért imádkozik, azzal a céllal, hogy ez hozzájáruljon a szentségükhöz.
1Megjegyzés: A “hirdesse az evangéliumot” ige egyetlen használata ebben a levélben Timóteusnak a hitükről szóló beszámolóját írja le.