Jako generální prokurátor povede Kyle Hawkins texaské boje proti federální vládě

Nejvyšší pozice v úřadu texaského generálního prokurátora se tento měsíc změnila a s ní i řada bobbleheadů.

Na severním parapetu v kanceláři generálního státního zástupce sedí malá armáda konzervativních „právníků roku“, které jmenoval časopis Texas Review of Law &Politici. Ve skupině je několik hvězd: Clarence Thomas, který je považován za jednoho z nejkonzervativnějších soudců Nejvyššího soudu, Leonard Leo, který stojí za transformací federálních odvolacích soudů, kterou provedl prezident Donald Trump, a americký sen. Ted Cruz, tvrdý texaský republikán, který tuto funkci zastával před deseti lety.

Jejich novým majitelem je Kyle Hawkins, který byl minulý týden povýšen z asistenta generálního advokáta do rohové kanceláře.

„Zdědil jsem je po Scottovi,“ říká Hawkins s odkazem na Scotta Kellera, který dříve zastával funkci generálního prokurátora. K tomuto dědictví patří také nová vzdušná kancelář v 8. patře, seznam nejdůležitějších soudních sporů a velké boty, které musí zaplnit.

Hawkins nyní vede jeden z nejelitnějších útvarů v rozlehlé agentuře s více než 4 000 zaměstnanci a více než 100 kancelářemi po celém státě. Úřad generálního prokurátora, který byl založen za tehdejšího generálního prokurátora Johna Cornyna a veden zesnulým miláčkem konzervativců Gregem Colemanem, se během posledních dvou desetiletí rozrostl ve velmi vlivný útvar plnící politickou vůli vysoce politického státu.

V nové funkci bude Hawkins bojovat nejdůležitější právní bitvy státu v nejdůležitějších soudních síních v zemi. Zároveň bude oběma nohama stát na snad nejlepším politickém stupínku pro konzervativní právníky v zemi.

Cruz nedlouho po svém nástupu do funkce postoupil do amerického Senátu. Jeho nástupce James Ho je nyní federálním odvolacím soudcem. Jonathan Mitchell, který ho následoval, je prezidentem nominován do čela malé federální agentury. A Keller byl jmenován vedoucím praxe Nejvyššího soudu a ústavního práva v Baker Botts, jedné z předních advokátních kanceláří v zemi.

„Jsme velmi hrdí na naše absolventy,“ žertoval Keller v rozhovoru z minulého týdne.

Jednou brzy by tedy Hawkins mohl najít svou vlastní tvář na bobblehead. Tomuto návrhu se směje.

„Nastavení práva pro budoucnost“

Práce generálního advokáta spočívá v argumentaci při odvoláních, nikoliv v prvních zastávkách u soudu prvního stupně. Ale každý případ, který má vytvořit nový právní precedent v celé zemi, se dostane k odvolání k vlivným federálním odvolacím soudům nebo dokonce k Nejvyššímu soudu USA. Právě takové právní souboje si Texas vybírá.

„Je vytvořen jako úřad, do kterého může generální prokurátor nasměrovat více zdrojů na případy nejvyššího významu – případy, které budou mít největší precedenty a budou určovat právo do budoucna,“ řekl Keller.

Když byl úřad generálního prokurátora v roce 1999 vytvořen, jedním z jeho cílů bylo zvýšit vliv Texasu na federální právo. Nyní, po téměř 20 letech, úřad téměř zdvojnásobil počet právníků, které zaměstnává na plný úvazek, a je v nejlepší bojové formě. Texaský úřad generálního advokáta je jednou z hlavních odvolacích sil v zemi, která se podle některých odvolacích právníků více podobá úřadu generálního advokáta USA než obdobným úřadům v mnoha státech. Za necelé čtyři roky ve funkci Keller jedenáctkrát argumentoval před Nejvyšším soudem USA.

Toto postavení a tato práce se se změnou na vrcholu organizační struktury pravděpodobně radikálně nezmění. Právníci v kanceláři generálního advokáta, kteří se většinu dní scházejí na obědě u dlouhého dřevěného stolu v zasedací místnosti v 7. patře, mají před sebou nabitý spisový materiál. A Hawkinsovou úlohou je podle jeho slov pokračovat v dlouhodobých prioritách úřadu.

„Scott odvedl fenomenální práci. Oběma nám jde o totéž: o prosazování právního státu,“ řekl Hawkins. „Nevidím v tom žádný zásadní rozdíl.“

Jistě, oba se mohou pochlubit podobnými životopisy, dobře vybavenými konzervativními právnickými bonmoty. Oba jsou mladí – Hawkins dojíždí do práce na skútru. Ani jeden z nich nepochází z Texasu. Oba však patří do kategorie „dostali se sem, jak nejrychleji mohli“.

Po ukončení právnické fakulty se oba dostali na vytouženou pozici soudce federálního odvolacího soudu a poté k Nejvyššímu soudu USA. Keller pracoval jako úředník u soudce Anthonyho Kennedyho v roce, kdy byl autorem rozhodnutí Citizens United, které změnilo zákon o financování volebních kampaní na celou generaci. Hawkins pracoval pro soudce Samuela Alita v roce, kdy byl tento konzervativní soudce autorem rozhodnutí Hobby Lobby, které umožnilo náboženským zaměstnavatelům odmítnout hradit zaměstnancům antikoncepci z pojištění.

Práce pro Alita byla „splněným snem“, řekl Hawkins.

„Nejlepší lekce zahrnují umění odvolací advokacie – vidíte spoustu ústních argumentů, čtete spoustu odvolacích spisů,“ řekl Hawkins. „Pochopíte, jaké typy soudních strategií jsou účinné a jaké ne.“

Tato zkušenost – která se podle několika zaměstnanců stala nepsaným požadavkem pro nejvyšší funkci v úřadu generálního prokurátora – Hawkinse dobře připravuje na obhajobu Texasu u nejvyššího soudu v zemi. Pokud je historie vodítkem, bude mít mnoho příležitostí.

„Spravedlivý boj“

V roce 2013 tehdejší generální prokurátor Greg Abbott památně popsal svou práci: „

Hawkinův současný šéf, generální prokurátor Ken Paxton, po svém nástupu v roce 2015 tento přístup ani tak nezměnil, jako spíše posílil. Abbott za šest let zažaloval Obamovu administrativu 31krát. Od svého nástupu do funkce Paxton podle agenturních záznamů zahájil nebo se zapojil do 29 žalob proti federální vládě.

„Nikdy jsme se neodvrátili od spravedlivého boje,“ řekl Paxton o právním náporu na červnovém sjezdu texaské GOP.

Texas si ne vždy může vybírat právní bitvy; stát byl několikrát žalován například kvůli otázkám volebních práv. Jedna z největších Kellerových proher přišla v roce 2016, kdy Nejvyšší soud zrušil dvě státní omezení potratů.

Jiné právní boje – často ty nejvýraznější – jsou však případy, které Texas začal.

Do této kategorie patří i jedno z největších Kellerových vítězství ve funkci generálního prokurátora. Jeho argumenty proti programu Deferred Action for Parents of Americans and Lawful Permanent Residents (Odložená akce pro rodiče Američanů a legálně pobývajících rezidentů) – iniciativě z Obamovy éry, která byla označována za rozšíření programu DACA – nechaly tehdejší osmičlenný Nejvyšší soud na mrtvém bodě a program nikdy nevstoupil v platnost.

Podstatná skupina těchto soudních sporů si bere na mušku federální předpisy v oblasti životního prostředí. Texas a jeho spojenci tvrdí, že tyto případy jsou namířeny proti nadměrným pravomocem federálních úřadů ze strany nepopulárních a nevolených byrokratů. Skeptici tvrdí, že stát chce zvrátit všechna pravidla, která by znevýhodňovala ropné a plynové miliardáře.

Ať už je motivace jakákoli, hlavní odvolací pracovní skupina státu často dosahuje výsledků. Texas se podílel na vedení soudního procesu, který zablokoval vstup v platnost Plánu čisté energie, podpisového nařízení Obamovy éry v oblasti životního prostředí. Zrovna minulý týden stát vyhrál předběžný soudní příkaz blokující pravidlo Waters of the United States, další opatření Obamovy éry zaměřené na omezení znečištění.

Případy, které postupují mimo soudní řízení – často ty nejdůležitější – se všechny dostávají do rukou generálního advokáta a jeho zaměstnanců.

„V mnoha našich případech jsme argumentovali, že určitá opatření přijatá výkonnou mocí nebo federálními správními orgány přesahují hranice ústavy,“ řekl Hawkins. „To je něco, co jsme za Scotta Kellera mnohokrát řešili v soudních sporech, a je to něco, co vždy sledujeme.“

Chad Dunn, významný právník zabývající se volebními právy, který uvedl, že bojoval s každým texaským generálním prokurátorem od Teda Cruze v polovině roku 2000, pochválil Kellera jako dobře připraveného a osobního. Řekl však, že jeho úřad má obrovský vliv – a ne v dobrém slova smyslu.

„Z mého pohledu je Texas epicentrem degradace občanských práv v Americe,“ řekl Dunn, který proti Kellerovi argumentoval v případě státní volební identifikace. „A úřad generálního prokurátora je první obrannou linií státu v jeho snahách o omezení občanských práv.“

V letošním roce texaské právní síly bojují za zrušení snad dvou nejtrvalejších částí dědictví Baracka Obamy: zákona o dostupné zdravotní péči a programu odložené akce pro příchozí děti. Tyto žaloby by v případě úspěchu ohrozily zdravotní pojištění milionů lidí a legální status statisíců přistěhovalců, kteří se do USA dostali jako děti.

Texas označil obě opatření za nezákonná. Kritici tvrdí, že napadení ze strany státu je motivováno politicky, nikoliv skutečnými ústavními obavami.

Keller se podle svých slov oběma případy zabývá od jejich počátečních fází. Podle současných i bývalých zaměstnanců úřadu má smysl, aby se odvolací právník díval dopředu na dlouhodobou strategii.

„Byl jedním z intelektuálních vůdců boje proti federálnímu překračování pravomocí,“ řekl generální advokát Wisconsinu Misha Tseytlin, Kellerův dlouholetý přítel a hlavní partner Texasu v žalobě proti Obamacare. „Texas stál ve většině těchto soudních sporů v čele. A Scott byl tou hlavní osobou.“

Nyní tato práce připadá Hawkinsovi. Cruz a řada dalších konzervativních průvodců se budou kolébat za ním.