Olen kotoisin Isosta-Britanniasta
Tässä tapauksessa sinun pitäisi oikeastaan tuntea tämä ääntäminen varsin hyvin. Sitä käyttävät jotkut Received Pronunciationin puhujat, varsinkin kun he ovat ääntämyksessään ultrakorrekteja tai hieman humoristisia. Se on myös hyvin yleinen monissa skotlantilaisissa murteissa – itse asiassa se on melkeinpä normi rajan pohjoispuolella.
Mistä se on peräisin?
Se oli alkuperäinen ääntämys. Etkö ole koskaan miettinyt, miksi niin monet englannin kielen sanat alkavat wh:llä? Se kirjoitettiin alun perin ”hw”, ja nämä sanat kuulet lausuttavan sillä tavalla. ”whine” ja ”wine” ääntämisessä oli siis ero. Noin 1 000 vuotta sitten kirjoitettu eeppinen runo Beowulf alkaa sanalla ”Hƿæt!”. — ”ƿ” oli vanhan englannin versio sanasta ”w” — joka tarkoittaa ”Mitä!”. (käytetään tässä herättämään jonkun huomio):
Hƿæt! ƿē Gār-Dena in ġeār-dagum, þēod-cyninga, þrym ġefrūnon, þrym ġefrūnon, hū ðā æþelingas ellen fremedon.
Translation: ”
Tämä ”hƿ” – tai ”hw” – lausuttiin tuolla hengittävällä ”h”-äänteellä, ja joillakin englannin kielen puhujilla se lausutaan yhä. Tanskan kielessä (joka on läheistä sukua englannille) se kirjoitetaan ”hv”: tanskan ”mitä” on ”hvad”.
Tämä juontaa juurensa kieleen, jota on puhuttu varmaan noin 6000 vuotta sitten. Tästä kielestä ei ole enää merkintöjä, mutta kielitieteilijät ovat hyvin varmoja siitä, että se on ollut olemassa, ja sen on täytynyt olla lähes kaikkien nykyisin Euroopassa puhuttujen kielten ja useiden nykyisin Aasian etelä- ja länsiosissa puhuttujen kielten esi-isä – siksi kielitieteilijät kutsuvat sitä ”proto-indoeurooppalaiseksi”, lyhyesti ”PIE”.
Teorian mukaan nykyaikainen ”wh” oli alun perin äänne, joka muistutti ”k”:ta, paitsi, että äänne täytyi ääntää huulet pyöristyneinä, ikään kuin se olisi lausuttu kuten sanottaisiin ”w”. Kielitieteilijät käyttävät puheen äänteiden kirjoittamiseen erityisiä aakkosia, joita kutsutaan kansainvälisiksi foneettisiksi aakkosiksi, ja näissä aakkosissa äänne esitetään muodossa — ”ʷ” tarkoittaa ”tee huulet pyöreiksi”.
PIE jakaantui eri haaroihin, jotka lopulta kehittyivät nykyisin puhumiksi kieliksi. Germaanisissa kielissä — joista englanti on yksi — ”k”-äänne pehmeni lopulta ”h”-äänteeksi, ja monissa näistä kielistä (esimerkiksi saksassa) se katosi. ”ʷ”-osa — ”tee huulet pyöreiksi”-osa — säilyi, vaikka se usein alettiin lausua kuten meidän ”v” (joten saksan ”mitä” on ”was”, joka lausutaan ”vas”).
Englannissa tämä prosessi on edelleen käynnissä: ”h”-äänne on kadonnut useimmissa, mutta ei kaikissa, murteissa. Siellä, missä se on vielä jäljellä (lähinnä Skotlannissa ja Irlannissa), äänne muuttuu äänteeksi, joka kansainvälisissä foneettisissa aakkosissa kirjoitetaan . Tämä on se äänne, jonka kuulet.
Romanikielissä äänne ei sen sijaan kehittynyt niin paljon, vaan se säilyi kovana. Tämä selittää, miksi esimerkiksi useimmat kysymyssanat alkavat englannissa ”wh” ja saksassa ”w”, mutta ranskassa, espanjassa ja italiassa ”qu” tai ”cu”.