Jeg er fra Storbritannien
I så fald burde du faktisk være ret bekendt med denne udtale. Den bruges af nogle talere af Received Pronunciation, især når de er ultrakorrekte i deres udtale eller er lidt humoristiske. Det er også meget almindeligt i mange skotske dialekter – faktisk er det næsten normen nord for grænsen.
Hvor kommer det fra?
Det var den oprindelige udtale. Har du aldrig undret dig over, hvorfor så mange ord på engelsk begynder med “wh”? Det blev oprindeligt skrevet “hw”, og det er de ord, du vil høre blive udtalt på den måde. Der var derfor en forskel i udtalen mellem “whine” og “wine”. Det episke digt Beowulf, der blev skrevet for ca. 1.000 år siden, begynder med ordet “Hƿæt!” — “ƿ” var den gamle engelske version af “w” — hvilket betyder “Hvad!” (bruges her for at tiltrække sig nogens opmærksomhed):
Hƿæt! ƿē Gār-Dena in ġeār-dagum, þēod-cyninga, þrym ġefrūnon, hū ðā æþelingas ellen fremedon.
Translation: ”
Dette “hƿ” — eller “hw” — blev udtalt med den åndende “h”-lyd, og for nogle engelsktalende er det stadig sådan. I det danske sprog (nært beslægtet med engelsk) skrives det “hv”: det danske ord for “hvad” er “hvad”.
Dette går tilbage til et sprog, der må være blevet talt for ca. 6.000 år siden. Der findes ikke længere nogen optegnelser om dette sprog, men sprogforskere er meget sikre på, at det må have eksisteret, og det må have været forfader til næsten alle sprog, der nu tales i Europa, og flere sprog, der nu tales i de sydlige og vestlige dele af Asien – så sprogforskere kalder det “proto-indoeuropæisk”, forkortet “PIE”.
Theorien er, at vores moderne “hv” oprindeligt var en lyd, der var som et “k”, bortset fra at man skulle udtale det med rundede læber, som om man sagde “w”. Lingvister bruger et særligt alfabet kaldet det internationale fonetiske alfabet til at skrive talens lyde, og i dette alfabet er lyden repræsenteret som — “ʷ” betyder “gør læberne runde”.
PIE splittede sig op i forskellige grene, der til sidst udviklede sig til de sprog, vi taler i dag. I de germanske sprog — hvoraf engelsk er et af dem — blev “k”-lyden efterhånden blødgjort til en “h”-lyd, og i mange af disse sprog (f.eks. tysk) forsvandt den. “ʷ”-delen — “gør læberne runde”-delen — forblev, selv om den ofte kom til at blive udtalt som vores “v” (så det tyske ord for “hvad” er “was”, der udtales “vas”).
På engelsk er denne proces stadig i gang: “h”-lyden er forsvundet i de fleste, men ikke alle, dialekter. Hvor den stadig hænger ved (mest i Skotland og Irland), ændrer den lyden til en lyd, der i det internationale fonetiske alfabet skrives . Det er den lyd, du hører.
I de romanske sprog udviklede lyden sig derimod ikke så meget, og den forblev hård. Det forklarer, hvorfor f.eks. de fleste spørgsmålsord begynder med “wh” på engelsk og “w” på tysk, men “qu” eller “cu” på fransk, spansk og italiensk.