Robert G. Edwards brit fiziológus, akinek munkája az első “kémcsöves babához” vezetett, 2010-ben orvosi Nobel-díjat kapott az in vitro megtermékenyítés (IVF) kifejlesztéséért, amely áttörés világszerte meddő párok millióinak segített gyermekhez jutni.
Robert Geoffrey Edwards 1925 szeptemberében született. Miután általános iskolai tanulmányait a Manchester Central High Schoolban végezte, a bangori University College of North Wales (UCNW) egyetemen szolgált, de hamarosan rájött, hogy nem annyira a növények, mint inkább az állati szaporodás érdekli, ezért áthelyeztette magát a zoológiai tanszékre, és 1951-ben az UCNW-n szerezte meg a B.Sc. fokozatot. Ugyanez az intézmény 1962-ben felajánlotta neki a doktori fokozatot. 1 év Kaliforniai Technológiai Intézetben végzett munka után 5 éves állást kapott a londoni Nemzeti Orvosi Kutatóintézetben. Ezután az Edinburgh-i Egyetem Állatgenetikai Intézetében tanult, és 1955-ben doktorált. 1963-ban csatlakozott a Cambridge-i Egyetemhez. 1968-ban részt vett a londoni Royal Society of Medicine-ben Patrick Steptoe nőgyógyász előadásán, amelyben ismertette a laparoszkópiát, egy olyan sebészeti technikát, amely hozzáférést biztosít a petefészkekhez, lehetővé téve a petesejtek kinyerését az in vitro megtermékenyítés érdekében. Együttműködésük 1968-ban kezdődött, és 10 évvel később megszületett Louise Brown. 1968-ra sikerült elérnie az emberi petesejt laboratóriumi megtermékenyítését, és elkezdett együttműködni Patrick Steptoe-val. Edwards és Steptoe Cambridge-ben létrehozták a Bourn Hall Klinikát, a világ első IVF-terápiás központját. Steptoe 1988-ban bekövetkezett haláláig annak orvosi igazgatója, Edwards pedig nyugdíjba vonulásáig a kutatás vezetője volt. A világ minden tájáról érkező nőgyógyászok és sejtbiológusok képezték magukat a Bourn Hallban, ahol folyamatosan finomították az IVF módszereit. Edwards humán táptalajokat fejlesztett ki a megtermékenyítéshez és a korai embriók tenyésztéséhez, míg Steptoe a laparoszkópiát használta a petesejtek kinyerésére a petevezeték meddőségben szenvedő betegekből. Louise Brown, az első “kémcsöves baba” 1978 júliusában történt születése az orvostudomány egy új területének kezdetét jelentette.
Robert Edwards az ESHRE alapító tagja volt, és 1985-ben ő lett a társaság első elnöke. A következő évben az ő lendületével és irányításával az ESHRE kiadta a Human Reproduction című folyóirat első számát, amelynek ő volt a szerkesztője, és ezt a szerepet 15 éven át folytatta.
Professzor Edwards 2000-ben megalapította a “Reproductive Bio Medicine Online” című folyóiratot is, amelyet 10 éven át önállóan adott ki. Miután fejlesztette és biztosította helyét a reprodukciós orvostudomány vezető folyóiratai között, 2009-ben kezdte átadni a folyóirat vezetését, és az RBM Online tiszteletbeli szerkesztője lett. 2010-ben az Elsevier lett a folyóirat kiadója.
A világszerte gyermektelen párok millióinak mosolya elég bizonyíték az IVF felfedezésének fontosságára. A mesterséges reprodukciós technikák testvérisége egyöntetűen egyetért abban, hogy ez a Nobel-díj megérdemelt a meddőség területén elért bátor áttörésért, amely mára az egyesült királyságbeli Bourn Hallból a világ minden szegletébe eljutott.
Az ISAR szívből gratulál Edwards professzornak az orvostudományban elért eredményeinek eme legkiemelkedőbb elismeréséhez.