Brytyjski fizjolog Robert Edwards, którego praca doprowadziła do powstania pierwszego „dziecka z probówki”, otrzymał w 2010 roku nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny za opracowanie zapłodnienia in vitro (IVF), przełomu, który pomógł milionom niepłodnych par na całym świecie mieć dzieci.
Robert Geoffrey Edwards urodził się we wrześniu 1925 roku. Po ukończeniu szkoły podstawowej w Manchester Central High School, studiował w University College of North Wales (UCNW) w Bangor, ale szybko zdał sobie sprawę, że interesują go nie tyle rośliny, co reprodukcja zwierząt i został przeniesiony na Wydział Zoologii, gdzie w 1951 roku uzyskał tytuł licencjata. W 1962 r. ta sama instytucja zaproponowała mu tytuł doktora nauk medycznych. Po rocznej pracy w California Institute of Technology, otrzymał pięcioletnią posadę w National Institute for Medical Research w Londynie. Następnie studiował w Institute of Animal Genetics, University of Edinburgh, gdzie w 1955 r. uzyskał stopień doktora. W 1963 r. związał się z Uniwersytetem Cambridge. W 1968 r. uczestniczył w wykładzie w Royal Society of Medicine w Londynie, który wygłosił Patrick Steptoe, ginekolog, opisując laparoskopię, technikę chirurgiczną umożliwiającą dostęp do jajników, co pozwoliło na pobranie jajeczek w celu ich zapłodnienia in vitro. Ich współpraca rozpoczęła się w 1968 r., a 10 lat później na świat przyszła Louise Brown. W 1968 r. udało mu się doprowadzić do zapłodnienia ludzkiej komórki jajowej w laboratorium i rozpoczął współpracę z Patrickiem Steptoe. Edwards i Steptoe założyli Bourn Hall Clinic w Cambridge, pierwszy na świecie ośrodek terapii IVF. Steptoe był jej dyrektorem medycznym aż do swojej śmierci w 1988 roku, a Edwards był szefem jej badań aż do przejścia na emeryturę. Ginekolodzy i biolodzy komórkowi z całego świata szkolili się w Bourn Hall, gdzie stale udoskonalano metody zapłodnienia in vitro. Edwards opracował ludzkie pożywki umożliwiające zapłodnienie i wczesną hodowlę embrionów, podczas gdy Steptoe wykorzystał laparoskopię do odzyskiwania oocytów od pacjentów z niepłodnością rurową. Narodziny Louise Brown, pierwszy „dziecko z probówki”, w lipcu 1978 roku zwiastował początek nowej dziedzinie medycyny.
Robert Edwards był członkiem założycielem ESHRE i stał się pierwszym prezesem Towarzystwa w 1985 roku. W następnym roku, pod jego kierownictwem, ESHRE opublikował pierwszy numer swojego czasopisma, Human Reproduction, z nim jako redaktorem, rolę, którą kontynuował przez 15 lat.
Profesor Edwards założył również czasopismo, „Reproductive Bio Medicine Online” w 2000 roku i opublikował go niezależnie przez 10 lat. Po jego rozwinięciu i zapewnieniu mu miejsca wśród wiodących czasopism w dziedzinie medycyny reprodukcyjnej, w 2009 roku zaczął przekazywać stery czasopisma, stając się Emerytowanym Redaktorem RBM Online. W 2010 roku, Elsevier stał się wydawcą tego czasopisma.
Uśmiech na twarzy milionów bezdzietnych par na całym świecie są wystarczającym dowodem na znaczenie odkrycia IVF. Braterstwo technik sztucznego rozrodu jednogłośnie zgodzi się, że nagroda Nobla jest zasłużona za odważny przełom w dziedzinie niepłodności, który obecnie rozprzestrzenił się z Bourn Hall w Wielkiej Brytanii do każdego zakątka świata.
ISAR składa serdeczne gratulacje profesorowi Edwardsowi z okazji tego najbardziej zasłużonego uznania jego osiągnięć w medycynie.
.