The Rootes Group (Hillman, Singer, Sunbeam, and Humber) foi um jogador de franja razoavelmente bem sucedido no movimento inicial de carros estrangeiros nos EUA. Eles jogaram-no de forma extremamente segura com pequenos sedans como o Hillman Minx e o suave mas agradável carro desportivo Sunbeam Alpine. O Alpine vendeu consistentemente bem nos EUA, mas a administração Rootes procurava algo mais excitante para atrair a juventude americana em ascensão e o mercado de desempenho.
O Shelby Cobra de 1962 foi a inspiração para o Sunbeam Tiger, e o diretor da Rootes West Coast, Ian Garrad, foi rápido a entender o significado. Em sua direção, dois protótipos foram construídos usando conchas alpinas, um por Carroll Shelby e o outro por Ken Miles. Após um test drive do próprio Lord Rootes, o projeto recebeu a benção oficial da Jensen Motors em West Bromwich, Inglaterra, montando os carros.
ÀÀ semelhança do Cobra, o Tigre usou um motor de baixa potência, de 164 cv, do Ford 260-c.i. de pequeno bloco, e o desempenho foi relativamente suave (embora em uma liga totalmente diferente da dos Alpes). No entanto, foi o suficiente para enfatizar o chassis e a travagem dos Alpes. Stock Tigers (que são poucos e distantes) são melhor conduzidos a menos de 10/10s.
A refrescamento suave ocorreu após a Sunbeam ter construído 3.700 automóveis, com portas quadradas, uma bagageira conversível em vinil, e acrescentou ventilação à cabina. Estes carros são agora conhecidos como Tiger Mk IAs, e pouco mais de 2.700 foram construídos.
A compra de Rootes pela Chrysler soletrou o fim para o Tigre. A noção de ter de apoiar um motor construído pela rival Ford era demasiado e nenhum Chrysler V-8 caberia nos limites apertados do compartimento do motor do Alpine sem uma extensa remodelação. Antes da queda do eixo, porém, o mais emocionante Tiger foi lançado para 1967. O Mk II tinha finalmente o 289-c.i. V-8 da Ford e algumas diferenças estilísticas em relação ao Alpino, sob a forma de um acabamento único para os faróis, uma grelha com caixa de ovo e uma faixa inferior da carroçaria. Menos de 800 Tiger IIs foram construídos, tornando-os os mais desejáveis da linha, depois dos malfadados carros Le Mans.
Tigres permanecem carismáticos e subvalorizados carros de colecção. Os mecânicos Ford tornam-nos robustos e de fácil manutenção e os arranjos modernos para coisas como refrigeração marginal e travagem são abundantes, o que traz à mente a escassez de exemplos de stock. As capotas rígidas e as opções LAT/Shelby, como as rodas de magnésio, são desejáveis. Os transplantes do Boss 302, os pára-lamas e as colheres de campânula não são desejáveis. Falsos feitos de Alpine Vs também estão por aí (conhecidos como Algers e Tipines). Verifique se o carro em que está interessado está no Tiger Register.