O Moinho Medieval – Um avanço na produtividade?

Todos os trabalhos realizados na Idade Média, desde a construção das grandes catedrais até ao trabalho quotidiano no campo ou na oficina, foram realizados através da exploração sistemática da força dos homens e dos animais – através de uma laboriosidade sem fim. Mesmo assim, com a vantagem da visão a posteriori podemos ver que já estavam a ser lançadas algumas das bases tecnológicas para uma sociedade mecanizada. Uma grande fonte de poder natural tinha sido aproveitada, e as pessoas da Idade Média estavam a aprender a explorar outra. Ao moinho de água – um legado do Mundo Antigo – o Ocidente medieval acrescentou a sua própria criação peculiar, o moinho pós-vento. Séculos mais tarde, o moinho de água, em particular, iria desempenhar o papel crucial na industrialização e no crescimento económico, com a Revolução Industrial a tornar-se apenas na última parte do século XIX, enfaticamente um triunfo da máquina a vapor e não da roda d’água. Mas qual foi a importância do vento e da água na transformação gradual da economia agrária medieval? Será que o moinho teve algum efeito perceptível nos padrões de produção existentes?