Den middelalderlige mølle – et gennembrud for produktiviteten?

Alt, hvad der blev opnået i middelalderen, lige fra opførelsen af de store katedraler til det daglige arbejde i marken eller på værkstedet, blev opnået ved systematisk udnyttelse af menneskers og dyrs kræfter – ved endeløst slid. Alligevel kan vi i bakspejlet se, at der allerede var ved at blive lagt en del af det teknologiske grundlag for et mekaniseret samfund. En vigtig kilde til naturkraft var blevet udnyttet, og middelalderens mennesker skulle lære at udnytte en anden. Til vandmøllen – en arv fra den antikke verden – tilføjede middelalderens vesten sin egen mærkelige skabelse, postvindmøllen. I de senere århundreder skulle især vandmøllen komme til at spille en afgørende rolle i industrialiseringen og den økonomiske vækst, og først i den sidste del af det 19. århundrede blev den industrielle revolution en sejr for dampmaskinen og ikke for vandhjulet. Men hvor vigtig en rolle spillede vind- og vandkraft i den gradvise omdannelse af middelalderens landbrugsøkonomi? Havde møllen nogen mærkbar indvirkning på de eksisterende produktionsmønstre?