Średniowieczny młyn – przełom w produktywności?

Wszystko, czego dokonano w średniowieczu, od budowy wielkich katedr po codzienną pracę w polu lub warsztacie, osiągnięto poprzez systematyczną eksploatację siły ludzi i zwierząt – poprzez niekończącą się harówkę. Mimo to, z perspektywy czasu możemy zauważyć, że już wtedy tworzono pewne technologiczne podwaliny pod zmechanizowane społeczeństwo. Jedno główne źródło naturalnej siły zostało okiełznane, a ludzie średniowiecza mieli się nauczyć, jak wykorzystać kolejne. Średniowieczny Zachód dodał do młyna wodnego, będącego spuścizną świata starożytnego, swój własny, osobliwy twór – wiatrak słupowy. W późniejszych wiekach młyn wodny odgrywał kluczową rolę w industrializacji i wzroście gospodarczym, a rewolucja przemysłowa dopiero w drugiej połowie XIX wieku stała się triumfem maszyny parowej, a nie koła wodnego. Ale jak ważną rolę odegrały wiatr i siła wody w stopniowej transformacji średniowiecznej gospodarki rolnej? Czy młyn miał jakikolwiek zauważalny wpływ na istniejące wzorce produkcji?