A középkori malom – áttörés a termelékenységben?

Minden, amit a középkorban elértek, a nagy katedrálisok építésétől a mindennapi mező- vagy műhelymunkáig, az emberek és az állatok erejének szisztematikus kihasználásával – végtelen fáradságos munkával – valósult meg. Még így utólag is láthatjuk, hogy a gépesített társadalom technológiai alapjainak egy részét már akkor lefektették. A természeti erő egyik fő forrását már hasznosították, és a középkor embereinek meg kellett tanulniuk, hogyan használjanak ki egy másikat. A vízimalomhoz – amely az ókori világ öröksége volt – a középkori nyugat hozzáadta sajátos alkotását, a poszt-szélmalmot. A későbbi évszázadok során a vízimalom különösen az iparosodásban és a gazdasági növekedésben játszott döntő szerepet, és az ipari forradalom csak a XIX. század második felében vált hangsúlyozottan a gőzgép, nem pedig a vízikerék diadalává. De vajon milyen fontos szerepet játszott a szél- és vízerő a középkori agrárgazdaság fokozatos átalakulásában? Volt-e a malomnak bármilyen észrevehető hatása a meglévő termelési mintákra?