Då bestämde sig plötsligt decennier gamla, vitledda aidsorganisationer för att ta över en stor del av det arbete som vi redan framgångsrikt utförde som en ny uppstartsorganisation för svarta hbtq-personer, som leddes av inhemska aktörer. Detta ifrågasätter det underliggande motivet och renheten i deras avsikter. Varför inte stödja det arbete som BlaqOut utför? Kan de vara så fast beslutna att ”flytta på nålen” (det retoriska språkbruk som ofta används för att antyda att andra organisationer inte har den kapacitet som ni har för att utföra arbetet, även om de gör det framgångsrikt) att de skulle göra det med risk för att skada relationerna, orsaka splittring och duplicera insatser? Det verkar så. Men det är inte konstigt varför: Hiv är stora pengar. Förebyggande, medicinsk vård, beteendevård, boende, ärendehantering – allt detta ger mycket pengar.
Inte bara det, men svarta människor (oavsett sexuell läggning) är iögonfallande frånvarande från de högsta ledarpositionerna i varje större hbtq-organisation i Kansas City – från hälso- och sjukvårdsorganisationer till företagssammanslutningar och medborgarorganisationer.
Megan Ming Francis, Ph.D., en gästprofessor i offentlig politik vid Harvard University’s Kennedy School, kallar denna typ av intrång för ”movement capture”. I denna process utnyttjar finansiärer eller samarbetspartners sina resurser för att utöva påtryckningar och inflytande över beslutsfattandet i svarta grupper eller rörelser, säger Ming, som är afroamerikan.
Detta ramverk avslöjar maktobalansen mellan dem som har resurser och dem som behöver dem. Vita finansiärer och medarbetare använder maktobalansen för att ge sina egna agendor en fördel, för att kontrollera eller kooptera framväxande rörelser för rasrättvisa, eller till och med för att tränga undan det självbestämda ledarskapet från framväxande gräsrotsorganisationer.
Bortsett från att de är respektlösa och nedlåtande, misslyckas de med att värdera vårt arbete och bidrag och de övervärderar sina egna avsikter och sin egen närvaro i det här området. Av allt att döma är den ofta och högljutt uttryckta retoriken om meningsfull inkludering ihålig på ytan. När det maskerande språket om samhällets goda vilja tas bort lämnas vi med ett genomskinligt försök att förstärka det befintliga koloniala förhållandet och undergräva rörelsens kraft, drivkraft och röst. Att detta sker genom deras svarta frontpersonal är ännu mer oroande.
Grundaren Charles Stephens från Atlanta-baserade Counter Narrative Project, som bygger upp makt bland homosexuella svarta män, uttryckte det bäst i en artikel i Georgia Voice från 2015: ”Många av samma personer, som saknar visioner och engagemang, får jobb i program på aidsorganisationer för att sedan bli själlösa byråkrater. I dessa positioner, upphöjda på grund av sin plattform, belönade på grund av sin följsamhet och assimilering, får de platser vid bord där de är fixerade vid positionell makt snarare än samhällspåverkan. Utan att ha någon ansvarighet inför en grupp av väljare i samhället, utan endast inför sina finansiärer och chefer, blir de förlängningar, för att inte säga fantastiska symboler, av just de system som desperat behöver reformeras.”
Tillsammantaget är denna form av vit välgörenhet en form av utplåning och, som dr King berättade för oss, ett verkligt hinder för svartas självbestämmande. Denna modell måste bort!
Vi uppmanar alla allierade, vare sig de är individuella eller organisatoriska, att vara mer försiktiga i sitt sätt att arbeta med det svarta hbtq-samhället. Tro det eller ej, men vi vet hur vi ska leda och ta hand om oss själva. Och om ni inte stöder den ansträngningen och det arbete som våra organisationer redan gör, då är det ni egentligen vill ha kontroll.