Britský fyziolog Robert Edwards, jehož práce vedla k narození prvního „dítěte ze zkumavky“, získal v roce 2010 Nobelovu cenu za medicínu za vývoj in vitro fertilizace (IVF), což je průlomový objev, který pomohl milionům neplodných párů na celém světě mít děti.
Robert Geoffrey Edwards se narodil v září 1925. Po ukončení základního vzdělání na Manchester Central High School působil na University College of North Wales (UCNW) v Bangoru, ale brzy si uvědomil, že ho nezajímají ani tak rostliny, jako spíše rozmnožování živočichů, a nechal se přeložit na katedru zoologie a v roce 1951 získal na UCNW titul bakaláře. V roce 1962 mu stejná instituce nabídla titul D.Sc. Po ročním působení na Kalifornském technologickém institutu získal pětileté místo v Národním institutu pro lékařský výzkum v Londýně. Poté studoval na Ústavu genetiky zvířat na univerzitě v Edinburghu a v roce 1955 získal doktorát. V roce 1963 nastoupil na univerzitu v Cambridge. V roce 1968 se v Královské lékařské společnosti v Londýně zúčastnil přednášky gynekologa Patricka Steptoea, který popisoval laparoskopii, chirurgickou techniku umožňující přístup k vaječníkům, což umožňuje odběr vajíček za účelem oplodnění in vitro. Jejich spolupráce začala v roce 1968 a o deset let později se narodila Louise Brownová. V roce 1968 se mu podařilo dosáhnout oplodnění lidského vajíčka v laboratoři a začal spolupracovat s Patrickem Steptoem. Edwards a Steptoe založili v Cambridge kliniku Bourn Hall, první centrum pro léčbu IVF na světě. Steptoe byl až do své smrti v roce 1988 jejím lékařským ředitelem a Edwards byl až do svého odchodu do důchodu vedoucím výzkumu. V Bourn Hall se školili gynekologové a buněční biologové z celého světa a metody IVF se zde neustále zdokonalovaly. Edwards vyvinul lidská kultivační média umožňující oplodnění a časnou kultivaci embryí, zatímco Steptoe používal laparoskopii k získávání oocytů od pacientek s tubární neplodností. Narození Louise Brownové, prvního „dítěte ze zkumavky“, v červenci 1978 předznamenalo začátek nového oboru medicíny.
Robert Edwards byl zakládajícím členem ESHRE a v roce 1985 se stal prvním předsedou společnosti. V následujícím roce vydala ESHRE pod jeho vedením první číslo svého časopisu Human Reproduction, jehož byl redaktorem a v této funkci pokračoval 15 let.
Profesor Edwards také založil v roce 2000 časopis „Reproductive Bio Medicine Online“ a vydával jej samostatně po dobu 10 let. Poté, co jej rozvinul a zajistil mu místo mezi předními časopisy v oboru reprodukční medicíny, začal v roce 2009 předávat otěže časopisu a stal se emeritním redaktorem RBM Online. V roce 2010 se vydavatelem tohoto časopisu stala společnost Elsevier.
Úsměvy na tvářích milionů bezdětných párů po celém světě jsou dostatečným důkazem významu objevu IVF. Bratrstvo technik umělé reprodukce se jednomyslně shodne na tom, že Nobelova cena je zasloužená za odvážný průlom v oblasti neplodnosti, který se nyní rozšířil z Bourn Hall ve Velké Británii do všech koutů světa.
ISAR srdečně blahopřeje profesoru Edwardsovi k tomuto nejvýznamnějšímu uznání jeho úspěchů v medicíně.