Após as 22h de 18 de maio de 2010, o pastor do Texas Tracy Burleson ligou para o 911 para informar que sua esposa, Paulette Burleson, tinha sido baleada do lado de fora da casa do casal em Houston.
Quando os primeiros a chegar ao local, encontraram Paulette de 56 anos morta na entrada da casa com uma poça de sangue debaixo da cabeça. Um invólucro de calibre .38 estava no chão ao lado do corpo dela, de acordo com “Casais Assassinos”, arejando às quintas-feiras às 8/7c no Oxygen.
Tracy alegou ter encontrado sua esposa falecida depois de voltar para casa de uma loja de conveniência próxima, e ele não conseguiu ver o agressor que atirou nela. Quando perguntado se alguém tinha ameaçado ele ou Paulette recentemente, ele revelou que antes de ser nomeado pastor chefe da Primeira Igreja Batista do Novo Monte Calvário, houve conflito em sua igreja sobre quem deveria liderar a congregação.
As autoridades também souberam que 10 dias antes do assassinato, um dos edifícios da igreja tinha sido incendiado sob circunstâncias misteriosas, e Tracy acreditava que o fogo tinha sido ateado intencionalmente por um paroquiano descontente.
Quando os investigadores investigaram mais de perto a congregação, descobriram que vários seguidores tinham ficado chateados com Tracy depois que ele os pressionou a doar mais dinheiro para a igreja, e também havia rumores de infidelidade.
Tracy tinha estado envolvido com uma mulher do coro, e um dia, ele a tinha levado ao seu escritório e “curtido com ela”, disse a amiga Pamela Robinson aos produtores.
E esse não era o único problema entre os Burlesons. Alguns anos antes do assassinato, o filho de Tracy de um relacionamento anterior, William Fuller, havia apresentado alegações de abuso contra sua madrasta. Enquanto as acusações a levaram ao tribunal, Paulette acabou por evitar a pena de prisão.
“Ela fez um acordo para ir a algumas aulas e estar em liberdade condicional e limpar o seu acto”, disse Brian Rogers, um antigo repórter do The Houston Chronicle, ao “Casais Assassinos”.
Agora 20, Fuller, que sofria de anemia falciforme, vivia com um caseiro numa casa ao virar da esquina da casa do pai e da madrasta. Pensando se Fuller poderia ter sido motivado a matar Paulette depois que ela escapou de uma sentença de prisão, os investigadores pararam em sua casa para uma entrevista, mas ele não estava em casa.
Sua cuidadora, enfermeira praticante Tyonne Palmer, no entanto, respondeu à porta e disse às autoridades que estava ciente das alegações de abuso, mas ela insistiu que Fuller nunca faria mal à sua madrasta. Ela também afirmou que estava com Fuller na noite do tiroteio e que um amigo lhe havia ligado mais tarde com a notícia do assassinato de Paulette.
Nesse momento, os investigadores atingiram uma parede de tijolos, e só alguns dias depois é que eles tiveram a sua primeira grande oportunidade no caso. Um telefonista anónimo disse às autoridades que Fuller tinha confessado o assassinato de Paulette, e ela concordou em cooperar com a investigação.
Autoridades então montaram uma escuta como o informante chamou Fuller e o levaram a repetir sua confissão, o que ele fez em detalhes, admitindo que ele atirou na nuca de sua madrasta.
Um mandado foi obtido para a prisão de Fuller, e ele foi levado para a delegacia para um interrogatório. Através de lágrimas, ele admitiu o assassinato e disse que Tracy e Palmer o tinham convencido a matar a madrasta.
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Ele continuou a explicar que Tracy e o seu cuidador se tinham envolvido romanticamente depois de ter apresentado Palmer ao seu pai na igreja. Tracy rapidamente se apaixonou por Palmer, e ele mandou seu filho passar-lhe uma nota de amor, que foi o catalisador para o início do relacionamento deles.
Os dois se apaixonaram tanto que Tracy propôs, apesar de ele já ser casado. Isso, segundo Fuller, foi quando seu pai e Palmer decidiram que era mais fácil para Paulette morrer ao invés de passar por um divórcio.
Fuller alegou que Tracy sabia que sua congregação sem dúvida desaprovaria que ele se casasse novamente tão cedo depois de deixar sua esposa, e ele prometeu pagar a Fuller 3.000 dólares para cometer o assassinato uma vez que o seguro de vida de Paulette pagasse.
Na noite do assassinato, Fuller disse que pegou uma arma obtida por Palmer e foi até a casa de seu pai e sua madrasta.
“O plano era que Tracy iria discutir com Paulette, e que ele queria que William atirasse em Paulette pelas costas para que ela não visse quem cometeu o assassinato”, disse o ex-sargento-detective Ron Hunter ao “Casais Assassinos”.
Na sequência do tiroteio, Fuller fugiu da cena do crime e ligou ao Palmer para o ir buscar. Depois foram a casa do primo dela onde ele foi limpo, e atiraram a arma do crime sobre uma ponte. Fuller levou as autoridades para onde largou a arma de fogo, que eles conseguiram recuperar da beira da água.
Pelos testes balísticos, os investigadores conseguiram determinar que era a mesma arma que matou Paulette. Assim que as autoridades apanharam Tracy e Palmer, ele admitiu o caso mas negou ter qualquer conhecimento do assassinato.
Palmer, por outro lado, disse que só soube da trama do assassinato depois que Paulette foi morta. Enquanto confessava ter ido buscar Fuller, ela disse que não fazia ideia do que ele tinha feito.
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Os registos telefónicos das células, no entanto, mostraram que Tracy e Fuller estavam na casa dos Burlesons quando Paulette foi morta. As autoridades também determinaram que a loja de conveniência que Tracy alegava ter visitado não estava sequer aberta na altura.
Todos os três foram acusados de homicídio capital, e Fuller concordou em declarar-se culpado e testemunhar contra o seu pai e Palmer em troca de uma sentença de 20 anos.
Em Setembro de 2011, Tracy foi a julgamento, e os promotores pintaram-no como o mestre do crime que manipulou o filho para matar Paulette, para que ele pudesse casar com Palmer e receber dinheiro do seguro de vida dela.
Fuller foi chamado a depor, e enquanto testemunhava contra seu pai, ele revelou um último detalhe chocante sobre o crime – Fuller teve relações sexuais com Palmer depois de matar Paulette.
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“William expressou que estava apaixonado por ela e que estava disposto a fazer o que fosse preciso. Eu acho que Tyonne tomou a si mesma a tarefa de fazer sexo com William como uma manutenção da paz só por causa de toda a situação de ele ter matado Paulette. E é para mantê-lo atraído, mantê-lo por perto, e para mantê-lo calado,” Hunter disse aos produtores.
Tracy foi considerado culpado de todas as acusações e recebeu uma sentença de prisão perpétua sem a possibilidade de liberdade condicional. Cinco dias depois, começou o julgamento de Palmer, e Fuller testemunhou mais uma vez. Ela foi considerada culpada e condenada a sete anos de prisão e 10 anos de liberdade condicional.
Para saber mais sobre o caso, veja “Killer Couples” em Oxygen.com.