Krátce po 22. hodině 18. května 2010 zavolal texaský pastor Tracy Burleson na tísňovou linku 911 a oznámil, že jeho manželka Paulette Burlesonová byla zastřelena před jejich domem v Houstonu.
Když na místo dorazili první záchranáři, našli 56letou Paulette mrtvou na příjezdové cestě a pod její hlavou se hromadila krev. Na podlaze vedle jejího těla ležela nábojnice ráže .38, jak uvádí seriál „Vražedné páry“, který se vysílá ve čtvrtek v 8:00 na stanici Oxygen.
Tracy tvrdil, že svou ženu našel mrtvou poté, co se vrátil domů z nedalekého obchodu, a útočníka, který ji zastřelil, neviděl. Na otázku, zda jemu nebo Paulette někdo v poslední době vyhrožoval, prozradil, že předtím, než byl jmenován hlavním pastorem baptistické církve First New Mount Calvary, došlo v jeho církvi ke konfliktu o to, kdo by měl vést sbor.
Úřad se také dozvěděl, že deset dní před vraždou za záhadných okolností vyhořela jedna z církevních budov, a Tracy se domníval, že požár úmyslně založil nespokojený farník.
Když se vyšetřovatelé blíže zaměřili na kongregaci, zjistili, že několik stoupenců se na Tracyho naštvalo poté, co na ně naléhal, aby církvi darovali více peněz, a objevily se také zvěsti o nevěře.
Tracy se zapletl s jednou ženou ze sboru a jednoho dne si ji vzal do své kanceláře a „líbal se s ní“, řekla producentům přítelkyně Pamela Robinsonová.
A to nebyl jediný problém mezi Burlesonovými. Několik let před vraždou podal Tracyho syn z předchozího vztahu William Fuller obvinění ze zneužívání své nevlastní matky. Obvinění ji sice dostalo před soud, Paulette se však nakonec vězení vyhnula.
„Uzavřela dohodu, že bude chodit na nějaké kurzy, bude v podmínce a očistí se,“ řekl Brian Rogers, bývalý reportér listu The Houston Chronicle, v pořadu „Vražedné páry“.
Nyní dvacetiletá Fullerová, která trpěla srpkovitou anémií, žila s opatrovníkem v domě hned za rohem od domu svého otce a nevlastní matky. Vyšetřovatelé se zajímali, zda Fuller mohl být motivován k vraždě Paulette poté, co se vyhnula trestu odnětí svobody, a zastavili se u něj doma kvůli výslechu, ale nebyl doma.
Jeho opatrovnice, praktická sestra Tyonne Palmerová, však otevřela dveře a sdělila úřadům, že o obviněních ze zneužívání ví, ale trvá na tom, že Fuller by své nevlastní matce nikdy neublížil. Tvrdila také, že v noc střelby byla s Fullerem a že mu později zavolal její přítel se zprávou o Paulettině vraždě.
V té chvíli vyšetřovatelé narazili do zdi a teprve o několik dní později se jim podařil první velký průlom v případu. Anonymní volající sdělil úřadům, že se Fullerová přiznala k Paulettině vraždě, a ona souhlasila se spoluprací při vyšetřování.
Úřady pak nasadily odposlech, když informátor zavolal Fullerovi a vyzval ho, aby zopakoval své přiznání, což Fuller učinil a podrobně přiznal, že svou nevlastní matku střelil zezadu do hlavy.
Na Fullera byl vydán zatykač a byl předveden na stanici k výslechu. Přes slzy se k vraždě přiznal a řekl, že Tracy a Palmer ho přesvědčili, aby nevlastní matku zabil.
Dále vysvětloval, že mezi Tracym a jeho ošetřovatelem došlo k milostnému vztahu poté, co Palmera představil svému otci v kostele. Tracy se do Palmera rychle zamilovala a on jí nechal od svého syna předat milostný dopis, který byl katalyzátorem začátku jejich vztahu.
Dva se do sebe zamilovali natolik, že Tracyho požádal o ruku, přestože už byl ženatý. Tehdy se podle Fullera jeho otec a Palmer rozhodli, že pro Paulette bude jednodušší zemřít, než se rozvádět.
Fuller tvrdil, že Tracy věděl, že jeho kongregace by nepochybně nesouhlasila s tím, aby se znovu oženil tak brzy poté, co opustil svou ženu, a slíbil, že Fullerovi zaplatí 3 000 dolarů za spáchání vraždy, jakmile mu vyplatí Paulettino životní pojištění.
V noc vraždy Fuller uvedl, že vzal zbraň získanou Palmerem a šel k domu svého otce a nevlastní matky.
„Plán byl takový, že Tracy se chtěl s Paulette pohádat a že chtěl, aby William Paulette zezadu zastřelil, aby neviděla, kdo vraždil,“ řekl v pořadu „Vražedné páry“ bývalý detektiv seržant šerifa okresu Harris Ron Hunter.
Po střelbě Fuller utekl z místa činu a zavolal Palmerovi, aby ho vyzvedl. Poté odjeli do domu jejího bratrance, kde se dal do pořádku, a vražednou zbraň hodili přes most. Fuller odvezl úřady na místo, kde odhodil střelnou zbraň, kterou se jim podařilo najít na břehu vody.
Pomocí balistických testů se vyšetřovatelům podařilo zjistit, že se jedná o stejnou zbraň, která Paulette zabila. Jakmile úřady Tracyho a Palmera sebraly, přiznal se k aféře, ale popřel, že by o vraždě věděl.
Palmerová naproti tomu uvedla, že se o vražedném plánu dozvěděla až poté, co byla Paulette zabita. Přiznala sice, že sbalila Fullera, ale uvedla, že neměla tušení, co udělal.
Záznamy mobilních telefonů však ukázaly, že Tracy a Fuller byli v domě Burlesonových, když byla Paulette zabita. Úřady také zjistily, že obchod se smíšeným zbožím, který Tracy údajně navštívil, nebyl v té době vůbec otevřen.
Všichni tři byli obviněni z vraždy a Fuller souhlasil s přiznáním viny a svědectvím proti svému otci a Palmerovi výměnou za dvacetiletý trest.
V září 2011, Tracy stanul před soudem a žalobci ho vykreslili jako strůjce vraždy, který zmanipuloval svého syna, aby Paulette zabil, aby se mohl oženit s Palmerovou a vydělat na její životní pojistce.
Fuller byl předvolán k soudu, a když vypovídal proti svému otci, odhalil poslední šokující detail o zločinu – Fuller měl s Palmerovou sexuální styk poté, co Paulette zabil.
„William se vyjádřil, že ji miloval a byl ochoten udělat cokoli. Myslím, že Tyonne si vzala za své mít s Williamem sex na usmířenou právě kvůli celé situaci, kdy zabil Paulette. A to proto, aby ho k sobě přitáhla, udržela ho nablízku a udržela ho v klidu,“ řekl Hunter producentům.
Tracy byla shledána vinnou ve všech bodech obžaloby a dostala trest doživotního vězení bez možnosti podmínečného propuštění. O pět dní později začal Palmerův proces a Fuller znovu vypovídal. Byla shledána vinnou a odsouzena k sedmi letům vězení a desetileté podmínce.
Chcete-li se o případu dozvědět více, sledujte pořad „Vražedné páry“ na webu Oxygen.com.