I en intervju med Barstool Big Cat och Alex Rodriguez i podcasten ”The Corp” fick Kevin Durant frågan om vem som var den bästa kopplingsspelaren han mött.
Durant tvekade inte i sitt svar.
”Kobe”, sa han. ”Jag var rädd s—less av Kobe Bryant sent i matcherna.”
Bryant är tillsammans med Joe Johnson den som har flest buzzer beaters under ordinarie säsong i NBA:s historia med sju stycken, enligt The Ringer. Michael Jordan hade sex.
Bryant var 18 gånger All-Star, fem gånger mästare, två gånger MVP i finalen och en gång MVP i den ordinarie säsongen 2008.
Han dog i en helikopterkrasch den 26 januari tillsammans med sin 13-åriga dotter Gianna och sju andra personer.
Två dagar efter Bryants död talade Durant, som missade säsongen 2019-2020 med Brooklyn Nets på grund av en sprucken höger akillesena, med media om hur mycket Bryant påverkade hans karriär.
”Att ha en möjlighet att tävla mot Kobe och vara runt honom i det mänskliga rummet var en glädje, och de känslorna börjar bara komma ut på en gång”, sa Durant till reportrar den 28 januari.
”Det är svårt att förstå allt detta. Att ha den tiden och de stunderna med Kobe, det handlade alltid om att trycka på framåt. Och jag tror att det vid denna tidpunkt är så svårt att göra det med bara den mängd inverkan han hade på oss alla. Det är svårt att fortsätta just nu. Som en basketcommunity, som världen som helhet, vet jag att vi bara sörjer och håller ihop när det gäller detta.”
Durant valdes som nummer två av Seattle Supersonics i draften 2007. Hans karriär överlappade Bryants i nio säsonger innan Bryant drog sig tillbaka 2016.