Skupina Rootes (Hillman, Singer, Sunbeam a Humber) byla poměrně úspěšným okrajovým hráčem v počátcích zahraničního automobilového hnutí v USA.S malými sedany jako Hillman Minx a poměrně měkkým, ale příjemným sportovním vozem Sunbeam Alpine hrála na jistotu. Alpine se v USA prodával dobře, ale vedení společnosti Rootes hledalo něco zajímavějšího, co by oslovilo rozvíjející se americkou mládež a trh s výkonnými vozy.
Selby Cobra z roku 1962 byla inspirací pro Sunbeam Tiger a ředitel společnosti Rootes West Coast Ian Garrad rychle pochopil její význam. Na jeho pokyn byly postaveny dva prototypy se skořepinami Alpine, jeden od Carrolla Shelbyho a druhý od Kena Milese. Po zkušební jízdě, kterou provedl sám lord Rootes, dostal projekt oficiální požehnání, přičemž vozy montovala společnost Jensen Motors v anglickém West Bromwichi.
Na rozdíl od Cobry používal Tiger nízkovýkonnou verzi maloblokového motoru Ford 260 c.i. o výkonu 164 koní a jeho výkon byl relativně mírný (ačkoli patřil do zcela jiné ligy než Alpine). Stačil však k tomu, aby zatížil podvozek a brzdy Alpine. Se sériovými Tigery (kterých je málo) se nejlépe jezdí na něco méně než 10/10.
Po vyrobení 3700 vozů Sunbeam došlo k mírnému osvěžení, které zahrnovalo hranatější dveře, vinylový kufr kabrioletu a přidané větrání kabiny. Tyto vozy jsou nyní známé jako Tiger Mk IA a bylo jich vyrobeno něco přes 2 700.
Koupě společnosti Rootes koncernem Chrysler znamenala pro Tiger konec. Představa, že by musel podporovat motor vyráběný konkurenčním Fordem, byla příliš velká a žádný osmiválec Chrysler by se bez rozsáhlé přestavby nevešel do těsného motorového prostoru Alpine. Než však padla sekera, byl pro rok 1967 uveden na trh nejzajímavější Tiger. Mk II měl konečně osmiválec Ford 289 cm3 a několik stylistických odlišností od Alpine v podobě unikátního lemování světlometů, mřížky chladiče ve tvaru vejce a spodního proužku karoserie. Tigerů II bylo vyrobeno méně než 800 kusů, což z nich po nešťastných vozech Le Mans činí nejžádanější vozy této řady.
Tigery zůstávají charismatickými a zároveň nedoceněnými sběratelskými vozy. Díky mechanice Ford jsou robustní a snadno udržovatelné a moderní opravy takových věcí, jako je okrajové chlazení a brzdy, jsou hojné, což připomíná nedostatek skladových exemplářů. Žádoucí jsou pevné střechy a příplatková výbava LAT/Shelby, jako jsou hořčíková kola. Přesazení Boss 302, rozšíření blatníků a nástavce na kapotě nejsou. Existují i padělky vyrobené z Alpine Vs (známé jako Algers a Tipines). Ověřte si, zda je vůz, o který máte zájem, zapsán v registru Tiger.