Niewielu architektów ma styl nazwany po ich pracy. Ale Henry Hobson Richardson, którego romańskie budynki Richardsona – inspirowane XI i XII-wiecznymi budowlami z południowej Francji, Włoch i Hiszpanii – są kamieniem węgielnym amerykańskiej architektury, był jak niewielu architektów. Zauważony stylista pomógł rozkwitnąć rodzimym formom architektury, a poprzez różnorodne prace w późniejszej połowie XIX wieku, stał się jednym z najważniejszych wpływów w swojej dziedzinie, kształtując pracę innych wybitnych praktyków, takich jak Stanford White, Louis Sullivan i John Wellborn Root
Gromadny człowiek, którego osobowość wydawała się dobrze pasować do jego uderzających, dostojnych budynków, Richardson urodził się w 1838 roku i wychowany przez rodzinę zamożnych plantatorów w Luizjanie. Wcześnie uzdolniony matematycznie, rozpoczął naukę na Harvardzie, zakładając wcześnie dom na północnym wschodzie, a także kontakty, które pomogły mu zdobyć imponujące zamówienia przez dziesięciolecia. W 1860 roku Richardson został drugim Amerykaninem, który studiował w cenionej École des Beaux Arts w Paryżu, co było świetnym sposobem na poznanie klasyki podczas ucieczki przed wojną secesyjną. Zmuszony do powrotu przed ukończeniem studiów – rodzinne wsparcie finansowe osłabło z powodu konfliktu narodowego – przeniósł się do Nowego Jorku w 1865 roku i rozpoczął karierę.
Nie wyróżniał się w pierwszych latach, nawet walczył z pieniędzmi z powodu braku pracy, ale na początku lat 70. XIX wieku ukończył dwa zlecenia, Trinity Church i Buffalo Insane Asylum, które uczyniły z niego gwiazdę narodową. Zainspirowany, ale nie oddany architekturze europejskiej, w tych i wielu innych projektach stworzył swój charakterystyczny styl, pełen ciężkich murowanych ścian, czterospadowych dachów, zakrzywionych łuków i rzeźbiarskich form. Jego prace miały wpływ na kształtowanie się ruchu na rzecz rodzimych, amerykańskich innowacji architektonicznych i pomogły mu zbudować praktykę, w ramach której pracował nad szerokim wachlarzem typów budynków w całym kraju. Był to niesamowity dorobek, zwłaszcza biorąc pod uwagę jego stosunkowo krótkie życie zawodowe. Richardson stał się sławnym architektem i osiągnął szczyt dobrze szanowanej kariery, gdy tragicznie zmarł z powodu choroby nerek w 1886 roku, w wieku 47 lat.
Old Colony Station (North Easton, Massachusetts: 1881)
Mała stacja o ogromnej reputacji, ten jednopiętrowy budynek uderza prostym profilem z symetrycznym układem, parą poczekalni i ogromnym dachem. Jest to jedna z serii budowli zamówionych przez Boston & Albany Railroad, które Richardson zaprojektował z myślą o japońskiej architekturze. Wzorowany częściowo na świątyni i dziedzińcu w Nikko, ten szczególny dworzec posiada czterospadowy dach, który zwisa nad szarymi ścianami z granitu i brązowego kamienia, a także łuk syryjski, który stał się znakiem rozpoznawczym. Belki nad oknami zdobią rzeźbione smoki. Projekty takie jak te, nawiązujące do stylów japońskich, zostały nazwane prekursorami projektów Franka Lloyda Wrighta.
Kościół Trójcy Świętej (Boston, Massachusetts: 1877)
Jedno z arcydzieł Richardsona, ten dom modlitwy stał się ikonicznym przykładem jego mocnego, uderzającego stylu. Daje poczucie masywności przez sam rozmiar (90 milionów funtów kamienia zostało zużyte podczas budowy) i przez projekt, z serią wież i szorstkich kamiennych ścian pokrytych zrównoważonym, śmiałym, ornamentem, takim jak szachownicowy pas okalający kaplicę. Otwarte wnętrze, z freskami i witrażami, również przyciąga wzrok. Łącząc elementy stylizacji romańskiej, która symbolizowała wiarę pastora Philipa Brooksa w bardziej uczciwy kościół, oraz angielskie style Arts and Craft, Richardson stworzył wpływowy wzór, który był naśladowany przez wielu.
Ta surowo wyglądająca, przypominająca zamek konstrukcja, ukończona w 1887 roku dla czołowego członka zarządu International Harvester, była ostatnim dziełem Richardsona. Ze względu na swój rewolucyjny układ, służył on również jako odpowiednie zakończenie jego kariery. Radykalnie przebudowując miejskie budownictwo mieszkaniowe, projekt ten oznaczał zwrot w kierunku bardziej nowoczesnych, otwartych układów. Zdając sobie sprawę, że postęp w budownictwie oznacza cieńsze, mocniejsze ściany i nowy związek między formą i funkcją, Richardson przesunął ściany zewnętrzne na krawędź posesji i zasadził rozległy prywatny dziedziniec w centrum działki, pozwalając na prywatną, wypełnioną światłem miejską rezydencję.
Thomas Crane Public Library (Quincy, Massachusetts: 1882)
Richardson uznał tę bibliotekę za jeden ze swoich najbardziej udanych projektów obywatelskich, z układem, który wykracza poza tradycyjne wzornictwo i ornamentykę dzięki przemyślanej, wszechstronnej formie. Forma naprawdę podąża za funkcją, od wieży, która ukrywa klatkę schodową do ściany okiennej, która odsłania czytelnię. Piękne poczucie równowagi i prostoty jest również widoczne w doborze materiałów. Na zewnątrz zastosowano proste linie granitu i piaskowca, natomiast we wnętrzu znajdują się białe sosnowe sufity, meble zaprojektowane przez architekta oraz witraże autorstwa Johna La Farge. Kiedy został ukończony, magazyn Harper’s nazwał budynek „najlepszą biblioteką Village w Stanach Zjednoczonych.”
New York State Asylum (Buffalo, Nowy Jork: 1870)
Punkt zwrotny na początku jego kariery, największy projekt Richardsona, obecnie znany jako Richardson Olmsted Complex, obejmuje ponad pół miliona stóp kwadratowych. Richardson zwrócił się do architekta krajobrazu Fredericka Law Olmsteda, częstego współpracownika, o radę w sprawie lokalizacji, co doprowadziło do tego, że instytucja została zorientowana na południowy wschód, aby zmaksymalizować dostęp światła dziennego. Składający się z 11 budynków, z centralną wieżą administracyjną i pięcioma oddziałami umieszczonymi z tyłu po obu stronach, kompleks z czerwonego piaskowca i cegły, bardziej otwarty i przestronny niż podobne obiekty w tamtych czasach, był pionierem stosunkowo bardziej humanitarnej metody leczenia chorób psychicznych. Azyl przestał przyjmować pacjentów w latach 70-tych, a biura administracyjne zamknięto w latach 90-tych. Obecnie kompleks jest odrestaurowywany, a centralny budynek przekształcono w Hotel Henry Urban Resort and Conference Center, a także w siedzibę Buffalo Architecture Center.
Sever Hall na Uniwersytecie Harvarda (Cambridge, Massachusetts: 1884)
Projekt Richardsona dla tej znanej struktury kampusu, National Historic Landmark, jest klasykiem Harvard Yard. Ta praca dla jego alma mater posiada fasadę z ponad 1,3 miliona ciętych, rzeźbionych i formowanych czerwonych cegieł, które wymagały 60 różnych typów i rozmiarów. Dwa okrągłe wykusze obramowują centralne, wgłębione wejście, stojąc jak wieżyczki podkreślające wygląd fortecy. Ten uniwersalny budynek akademicki jest nadal w użyciu i został pochwalony przez Roberta Venturi jako „jego ulubiony budynek w Ameryce” za sposób, w jaki równoważy ozdobną fasadę z funkcjonalnym, elastycznym wnętrzem.
Kapitol stanu Nowy Jork (Albany, Nowy Jork: 1899)
Ta rozległa siedziba rządu jest zarówno architektonicznym arcydziełem, jak i metaforą rządowych wydatków i złego zarządzania. Budowana przez ponad trzy dekady, ta rodząca się struktura była świadkiem wielu administracji i architektów, którzy przychodzili i odchodzili, zanim została ostatecznie ukończona. Praca Richardsona nad pokrytym wapieniem budynkiem, zwłaszcza nad górnymi piętrami i dachem, zdominowała ostateczną formę budowli. Zainspirowany przez Hôtel de Ville, paryski ratusz, projekt Richardsona został uhonorowany, gdy budynek został uznany za National Historic Landmark w 1979 roku.
Allegheny County Courthouse (Pittsburgh, Pennsylvania: 1888)
Richardson uważał to za swoje magnum opus, wspaniałą, otwartą strukturę obywatelską, która pomogła stworzyć kamień węgielny większego kompleksu w Pittsburghu. Zbudowana wokół otwartego dziedzińca, struktura jest otwarta i przestronna, z pięciopiętrową wieżą wychodzącą na Grant Street i dwiema mniejszymi wieżami z tyłu. Chodnik wzorowany na Moście Westchnień w Wenecji łączy budynek z więzieniem.
Marshall Field’s Wholesale Store (Chicago, Illinois: 1885)
Zbudowany dla słynnego detalisty w stylu nawiązującym do włoskich palazzo, ten siedmiopiętrowy obiekt w chicagowskiej dzielnicy Loop był handlowym punktem orientacyjnym. Przestronne wnętrze, zbudowane do przechowywania ogromnych ilości towarów, było przykładem „konstrukcji klatkowej”, z nośnymi ścianami zewnętrznymi z czerwonego piaskowca i granitu podtrzymującymi szkieletowe wnętrze z drewna i stali. Ten projekt wnętrza wyjaśnia, dlaczego szczegółowa fasada Richardsona, która charakteryzowała się ciężką masą, posiadała również cztery zestawy łukowych okien z żelaznymi nadprożami, aby wpuścić światło do dużych powierzchni podłogowych. Zanim sklep został zburzony w 1930 roku, stał się ikoną Loop i miał wpływ na projekt Teatru Audytorium Louisa Sullivana.
Warder Mansion (Washington, D.C.: 1886)
Skąd wiadomo, że budynek jest kochany? W przypadku jedynego pozostałego dzieła Richardsona w stolicy kraju, fizyczna przeprowadzka w celu uniknięcia rozbiórki jest dobrym znakiem. Okazała rezydencja zbudowana dla producenta sprzętu rolniczego – architekt podobno zaprojektował szerokie drzwi, aby pomieścić swoją własną, rozległą ramę – była zagrożona zniszczeniem w 1923 roku po śmierci wdowy po pierwotnym właścicielu, a deweloperzy chcieli ją zburzyć, aby zrobić miejsce dla inwestycji komercyjnej. W 1923 roku architekt George Oakley Totten, Jr, uczeń Richardsona, rozebrał, a następnie ponownie złożył cały budynek, kamień po kamieniu, przenosząc go w obecne miejsce swoim Fordem Model T. Po latach ruiny i zmiennej obsadzie lokatorów, teraz odrodził się jako seria luksusowych apartamentów.
Henry Hobson Richardson Architecture in the Boston Area: a Gallery
The Staten Island Work of Early Starchitect H.H. Richardson
.